「私、本気で栞ちゃんが好きなんです。星野くんよりも好きです」
「んなわけねえだろ。俺があいつのこと、何年間好きだと思ってんだ」
ふっと笑みをこぼし、ゴールに向かって一直線に走っていく彼女は、随分と綺麗になったフォームでレイアップを放った。
……スパッ。
微かな音を立てて、ゴールネットが揺れる。
────入れやがった。
生まれた焦りと不安で苛立ちが募る。
負けるわけにはいかない。
俺はただまっすぐ、ゴールを見つめてボールを放つだけだ。
どんなに遠くても、難しい状況でも、打たなければ入らない。
スリーポイントラインに足を揃えて、す、と息を吸い込む。
一球に思いを込めて────放て。
指先を離れたボールは、リングにまっすぐに吸い込まれていった。
