「言霊、ねえ……」
ゆっくりと目を伏せた星野の薄い唇が、その言葉を紡ぐ。
彼の髪が光に溶けて、淡く輝いている。
「だからできるだけ自分の気持ちを口にしないようにしてた。でも、結局溢れちゃうことが多かったんだけどね」
言葉は刃物になる。
それはときに、人の人生を変えるほどに強いものとなる。
正しく使えば人を救うことだってできる。けれどわたしは、それすら怖くなって逃げてしまった。そんな怖いものだったら、最初から使わないほうがいい。
そうすれば、いいことは起きなくても悪いことも起きないと思っていたから。
でも、彼に出会って、少し変わった。
いつだって正直に思いを言葉にのせて、まっすぐに向かってくる星野のそばにいたら、何かが変わるような気がした。
「……星野。聞いてくれてありがとう。ほんと……すっきりした」
人は誰かに聞いてもらうだけで、たとえ改善策や打開策、解決法が得られなかったとしても、こんなにも楽になるのだと。
『話すだけで楽になることもある』なんて言葉が、うわべだけの言葉ではなかったのだと実感する。
光に溶けてしまいそうな彼を目に焼き付けて、話を切り上げようとしたその時だった。
「嘘つけ」
「え……？」
あっという間の出来事だった。
くいっと腕を引かれ、ふわりと淡いシトラスの香りが鼻腔をくすぐる。
気付けばわたしは彼の腕の中にいた。
ふわり、とカーテンが揺れて、わたしたちの存在を隠すように重なる。
「……え、ほし───…」
「まだ泣いてねえだろ」
少しだけ掠れた低い声が、耳のすぐ横で響いている。
ドク、ドクという鼓動の音が外に聞こえていないか心配になる。
「我慢すんなよ」
その声が、あまりにも優しくて。
抱きしめられたぬくもりが、あたたかくて。
