「───…好き。」



まっすぐに向けられた瞳は、不安げにゆらゆらと揺れていた。


これは、可奈がふと見せる瞳。



────とられたくない。



そんな思いが強く出たときに現れる瞳だ。



「……えっ……と」



可奈の瞳に映るのは紛れもなくわたしで、紡がれたのは本来星野に言うべき言葉で。


息をするのも忘れて、その瞳を見つめ返した。




「栞ちゃん。好き、なの。

　　　　　ずっと、好きだったの────」




どういうこと、とここにきてもう一度聞き返すほど、わたしも鈍感ではなかった。



ただ、少し。


困惑してしまっただけで。



どうしていいか分からず、え、と小さくか細い声が唇からこぼれ落ちる。



ぎゅっ、とわたしの手を握る可奈の手に力がこもった。



強く、それでいて優しく。


彼女はいつもこうだったな、と思う。



「好きになって、ごめん……」



こうしていつも相手のことを考えて自分を押し殺して、それでも無理していつかは溢れてしまう。


思いが口から出るときには、とうに限界は通り越していて。



可奈はいつだって、誰かに助けを求めることをしないのだ。


自分を責めて、責めて、せめて。




するりと離れた手。


ガバッと立ち上がった可奈は、振り返ることなく走り去っていく。




「……っ、可奈！」




そんな叫びは────届かず。



小さくなっていく背中を、降り積もる雪が静かに包み隠していった。