おもむろに窓の外に視線を遣ると、夕暮れ時の鮮烈な光が、わたしの目にまっすぐに届いた。

　それさえ鬱陶しくて、遮断するように固く目を瞑る。

　けれど、防ぎきれない光は瞼の裏でも分かるくらいに明るかった。

　目を閉じたまま、仕方なく通路側に顔を向ける。


『仲間に見せつけてんのか？』


　先ほどの星野の言葉を頭の中で反芻する。

　何度も頭の中で流れてくる苦言に、思わず顔を歪めた。


　……星野にわたしの何が分かるんだ。


　口をつきそうになった言葉を呑み込んで、わたしはしばらく目を瞑ったままでいた。


　そうしていると、「あれ、もしかして栞ちゃん寝てる？」と可奈の声が聞こえてきて、ぞろぞろとチームメイトたちがバスに乗り込んでくる音が聞こえた。

　なんだか返事をするのも面倒で、そのまま寝ているふりをする。


　そうしていると自然と睡魔が襲ってきて、今度こそわたしは本当に、ゆっくりと意識を手放した。