緊張感に包まれる中、放たれるフリースロー。
ガコン、という音が響き、生まれた安堵と落胆、わずかな焦り。
二本目がガコン、と音を立てたとき、身体は動き出していて。
必ず、とってくれる。
先輩は、とってくれるはずだ。
必死に自分のチームのコートに走る。
残り、五秒。
「栞────！」
ロングパスを受け取って、スリーポイントラインギリギリに足を揃える。
完全フリー。
こんな機会、そうそうない。
決めなければ、絶対に。
これを外せば────。
ぶわっと脳内に先輩方の顔、中山さんたちの顔、そして可奈の顔が浮かんだ。
手から力が抜けるような嫌な感覚がして、足が震える。
それでも必死に己を奮い立たせて、オレンジ色目掛けてボールを放った。
ボールは弧を描いてまっすぐにゴールに飛んでゆく。
うだるような暑さのなか、誰もが息を呑んでボールの行く末を見守るなか。
一瞬の静寂に響くリングの音とともに。
────夏が、終わった。
