湯野っちと、皆と話さなきゃ。分かってもらわなくちゃ。

そう思いながら、学校に来て。

でもやっぱり、湯野っち達を目の前にすると気が引けてしまった。

いくら私が一人で何を言っても、多勢に無勢のように思えてしまって。

しばらく悶々として、そして意を決した私は。

自分の席から立ち上がり、湯野っち達のところに行こう…とした。

すると。

「お、来た来た」

湯野っちは、教室の扉を見ながらそう言った。

え？来たって、誰が？

思わず振り向くと。

「エレベーターが使えるようになって、随分便利になりましたね」

「本当にね…。瑠璃華さんと琥珀さんに、頭が上がらないよ」

などという会話をしながら。

丁度、緋村君と久露花さんが、一緒に登校してきたところだった。

あ。あの二人…。

湯野っちはおもむろに、そんな緋村君達に近寄った。

…？

「ねぇ、緋村。ちょっと話したいことがあるんだけど」

湯野っちはにやにやとしながら、緋村君にそう言った。

「は、話したいこと？」

「果たし合いですか？」

久露花さん、何言ってるの？

しかしそれより、その後湯野っちの言った言葉に、私は驚愕した。

「実はさ、私、前から緋村のこと好きだったんだ。私と付き合ってくれない？」

「…は？」

と、緋村君は首を傾げていたけど。

私も「は？」だった。

湯野っち、あんた…何言って。

「…」

「…」

「…？」

緋村君はポカンとして、湯野っちはにやにやしていて、そして久露花さんは首を傾げていた。

聞き耳を立てていた他のクラスメイトは、皆興味津々といった風に盗み見ていた。

これって、もしかして。

昨日言ってた、あの罰ゲーム…。

そう気づいて、私はカッと頭に血が上った。

が。

「湯野さんは、奏さんに好意を抱いてらっしゃるんですか？それは良かったです。友情の芽生えですね」

久露花さんが、あまりにズレた解釈をしてしまった為。

思わず、その場にずっこけそうになった。

多分、周りで聞いていたクラスメイトもそうだったと思う。