田中くんは黙ってテーブルを拭いた。2本目のソフトクリームは彼の胃袋に消えていた。
「…無理？そうだね。俺のことを思って桜誠が恋をしないことの方が、耐えられないよ。親友には幸せになって欲しいから。桜誠の幸せは俺の喜びだから。…なんか、危ない発言だった？」
俺、男には興味ないから。
そう付け加えられた言葉に、田中くんがクスリと笑った。
「まぁ、そういうことだから！2人とも俺のことは気にしないで？俺はモテるし、すぐに恋人もできる！でも俺は、恋の休憩時間だから。休憩してるだけだから、気にしないで」
「…新谷くん、」
なんだろう。彼に意見する立場にはないし、恋愛経験ゼロの私が言うべきことでないかもしれないけれど、私に打ち明けてくれたことだから、少しだけ口出しすると。
「新谷くんのその想い、お姉さんに伝えたらいいんじゃないかな。誰かに想われるって嬉しいと思うよ」
「そっかな？弟から告白されたら気持ち悪くない？」
「…新谷くんの好きな相手は、真剣に想いを伝えた弟を気持ち悪いと思う、そんな人なの？」
新谷くんの目が宙を泳ぐ。
少し彷徨ってから真っ直ぐに私を見た。
「………あの人は、"ありがとう"って笑ってくれる人だと思う……」
「そっか…新谷くんの好きな人は、素敵な人だろうね」
血の繋がらない少年に対して本当の弟のように接してくれる。それがどれほど素晴らしいことなのか、今の新谷くんには分からないと思うけれど、いつか受け入れることができればいい。
そして今は苦しくても、いつか新谷くんが新しい恋を見つけられたらいいな。
