「美山高校での田中くんしか知らない人にはしっくりこないだろうけど、田中くんは勇気ある強い人だよ」
相手が大人だとか、自分より体格がいいとか、そんなことで怯んだりはしない。
「だから大悟に立ち向かってくれた時、彼らしいと思った。ああ、何も変わってないのだと懐かしく思った…嫌がらせを受ける愛ちゃんを助ける彼を見て、やっぱりって嫉妬した…」
中学時代の彼と、今の彼は根本的には変わっていなかった。正義感溢れる真っ直ぐな彼のままで、嬉しかったけれど、愛ちゃんのことは複雑だったな。
「私、分かってるんだ。田中くんは困ってる人がいたら手を差し伸べるのだから、私だけが特別ではないって知ってたんだ」
護るとは言ってくれたけど、彼の場合、誰にでもそうするって気付いていたから。嬉しさと同時に切なさを抱えた。
「千咲…」
あの夜の再会だって、私でなく、数学係でもなく、他のクラスメートが同じようにしていても、家まで送り届けていたのだと思う。
私は彼にとって、特別なんかじゃない。
