彼の靴音と、雨音だけが聞こえる教室で誰もが新谷くんの話に囚われた。
「愛ちゃんが傷を負ったりしたら、元々の原因を作ってしまった俺が、傷つくと思って、桜誠は君を助けただけだよ。桜誠は優しいから、俺のために」
突然、田中くんのことを下の名前で読んだ新谷くんは本日、一番の笑顔で愛ちゃんに笑いかけた。
「ほら、一応言っておかないとさ。愛ちゃんが桜誠のこと、自分を助けてくれたヒーローと勘違いしていたら、申し訳ないからさ」
微笑みとは正反対な辛辣な言葉だ。
「……なにそれ、意味分からない。なんで京介くんのために、田中くんがそんなことするの？」
愛ちゃんが負けじと言い返すと、新谷くんは田中くんの肩に手を置いて言った。
「親友だからだよ」
は？
ますます話が分からなくなってきた。
途中から愛ちゃんでなく、クラス中を置いてきぼりにして新谷くんは話を進めている。
「目立ちたくないから、学校では話しかけないでって言われててさ。でも中学の時から親友です」
はにかみながら頬の近くでピースサインを繰り出した新谷くんと、呆れ顔の田中くんを交互に見る。
「でたらめ言うな、アホ」
田中くんはそう言って否定したものの、その声には親しみが込められていた。
