今のは隣りに座れでいいんだよね？
店内に入るとハンバーガーの食欲をそそる香りがして、定員のお決まりの「いらっしゃいませー」が聞こえた。
窓際に沿うように設置された机の前に並べられた椅子は10個ほどで、その一番右端に田中くんが座っていた。
静かにと言われたのでゆっくりと田中くんに近付くと、彼は隣りの椅子を引いてくれた。
会釈して隣りに座ると、田中くんはぐっと身を寄せてきた。
「なっ…」
「あれ、俺の弟」
私だけに聞こえるようにそう囁いた。
「え、どの子？」
振り返ろうとしたけれど、後頭部を掴み阻まれた。
「ここからはあの柱で見えない。カウンター近くの2人掛けの席で、紺のスエット着てゲームしてる奴。俺がここに居るとは知らないから、バレたくない」
「え、なんで？」
田中くんに顔を寄せて問う。
「今、受験生なんだけどたまに勉強の息抜きでここでゲームしてるんだよ。本人は隠してるつもりだけど、母親は気付いててまだ中3で夜遊びは早いから、俺に見張りしろって、さ」
「それで…」
さっきの人差し指の意味が分かった。
