（ごめんね、アダルフォ）


　彼がわたしのために憤ってくれたこと、動こうとしてくれたことはわかっている。
　もしもわたしが『ただのライラ』だったなら、きっと嬉しく思っただろう。

　だけど、わたしはこの国の姫君で、もうすぐ王太女になるんだもの。
　色恋に心を揺らしちゃいけない。そんなことを理由にトラブルを起こすのもご法度だ。

　おじいちゃんやランハートだって、この程度でわたしが腹を立てたら驚くだろう。もしかしたら、幻滅してしまうかもしれない。

　そんなの嫌。
　絶対に嫌。
　だからわたしは前を向く。

　私室への道のりを悠然と歩きながら、なんでもないふりをする。
　王族っていうのは誇り高い生き物だもの。そうあるべきだって教えられたもの。
　わたしも、お父さんやおじいちゃん、ゼルリダ様みたいに生きていかなきゃいけない。

　それが正解だってわかっている。

　だけどダメね。
　一歩歩くごとに胸がズキンと痛む。
　所詮わたしは平民王女。他の皆みたいには生きられないのかもしれない。


　アダルフォはそんなわたしの姿を見て、かける言葉が見つからなかったんだろう。何度も口を開け閉めつつ、黙ってわたしの後ろを歩いていた。

　正直今は、どんな言葉をかけられても、返答に困ってしまうだろう。

　一緒になってランハートを責めることもできなければ、擁護することだって難しい。慰められたところで、悲しくなるだけだ。

　とても情けないことだけど、わたしにだってプライドはある。こういうときはそっとしておいてほしい――――そんなことを思ってしまった。