（どうしよう）


　考えながら、足がすくむ。心臓が変な音を立てて鳴り、頭がちっとも動かない。

　と、アダルフォが勢いよく駆け出した。すれ違いざま、鋭い眼光が目に入る。


「アダルフォ、待って！」


　ランハートには聞こえない程度に声を絞り、わたしはアダルフォを呼び止める。


「止めないでください、ライラ様」


　アダルフォの表情は真剣だった。彼はランハートを問い詰める――――というか、襲撃する気満々なんだろう。

　ダメ。
　王太女への即位は目前だもの。それなのに、城内で刃傷沙汰を起こすなんて。
　そんなの、絶対ダメだ。


「落ち着いて。わたしなら大丈夫だから」


　言いながら、段々と冷静になっていく。大きく息を吸いながら、わたしはアダルフォの肩に手を置いた。


「しかし、ライラ様」

「逢引だと決まったわけじゃないでしょう？
第一、彼を選んだのはわたしだもの。彼がこういう人だってわかっていたんだもの。問い質すのも、文句を言うのもおかしいでしょう？」


　それは、アダルフォというより、自分に対して伝えたい言葉だった。

　元々、ランハートの女癖が悪いってことは知っていた。シルビアやヴァルデマーから、何度も忠告を受けてきた。

　だけど、それに耳を傾けなかったのはわたしだもの。
　ランハートを責めることはできない。
　絶対、できっこない。


「しかし」

「命令よ。本件の追及は許さないわ」


　きっぱりとそう口にすれば、アダルフォは静かに頭を垂れる。