最近、人は変われば変わるものだなぁとよく思う。


「シルビア様！」


　わたしの目の前に居るのは、姫君になってから初めてできた親友――――と、唯一無二の幼馴染だ。


「まあ、エメット。そんなに走らなくても良かったのに」

「いいえ。シルビア様の望みですから。当然のことです」


　少々擦れたお坊ちゃんだったのは何処へやら。今のエメットは、従順で素直、とても熱心な騎士（見習い）になっている。

　採用されてたった数日。普通ならひたすら訓練を積むべき時期なんだけど、そこは縁故採用。下積みと同時進行で実地経験を踏ませてもらえることになったのだ。

　エメットが配置されたのはシルビアの護衛――――の、使い走り。先輩が護衛をしている姿を見て学びつつ、伝令役なんかをこなしている。

　シルビアといえば、我が国が誇る素晴らしい聖女。フットワークも大変軽く、移動の機会なんかもとても多い。
　だけど、エメットはニコニコと笑いながら、あっちへこっちへ走り回っている。


「何よ、エメットの奴。わたしに対しては全然敬意を払わない癖に、シルビアにはデレデレしちゃって」


　そりゃ、シルビアは超が付く美人だし。心根まで美しいし。ついつい傅きたくなる気持ちは分かるけれど。


「いやいや、そこは過ごしてきた年数ってものがあるだろう？　今さらお前を相手に態度を変えるとか難しいって」

「まぁね。そうだけどさぁ」


　今やここまで砕けた口調でわたしに接してくれるのは、家族以外じゃエメットぐらいだもの。密かに嬉しかったりする。
　――――なんて、口に出しては言えないけど。