ランハートは答えつつ、困ったような笑みを浮かべる。

　ええ、そうでしょうとも。本人に嘘を吐いているつもりはない。
　ただ、完全に忘れているってだけで。


「それでは、今日はそろそろお暇します」


　彼は立ち上がり膝を突くと、わたしの右手をギュっと握る。それから手の甲に触れるだけのキスを落とし、蕩けるような笑みを浮かべた。


「正式に、あなたの婚約者になれる日が楽しみです」


　思わぬセリフ。息を呑むわたしに、ランハートは目を細める。


「わ……分かってるの？　わたしの婚約者になるってことは、あなたも王族として、わたしの婚約者として、相当数の公務を引き受けるってことなんだからね？　今みたいに遊んで暮らせるわけじゃないのよ？」


　大体、即位と同時に婚約を発表するのだって、民を安心させるためなんだし。彼にはその自覚があるのだろうか？　自分で選んだ人とはいえ、ちょっと心配になってくる。


「分かってますよ。それでも、楽しみだと思います」


　嫌味なくらい整った顔。醸し出される甘い雰囲気に首を振る。
　口先ばっかり。本当は大して楽しみじゃないに違いない。


（プロポーズするって言ってた癖に）


　王族の結婚に恋愛感情は必要ない。
　わたしだって、ランハートが好きで堪らないから彼を選んだわけじゃないし、あっちだってそう。わたしが好きで配偶者に立候補したわけじゃない。
　だから、忘れたところで仕方ない。仕方がないって思っているんだけど。


（わざわざ時間、作ったのになぁ）


　何でもない振りをしながら、わたしは彼の後姿を見送った。