「ねえ、わたしは誰を選ぶべきだと思う？」


　考えれば考えるほど、どうしたら良いのか分からなくなる。
　おじいちゃんが挙げた候補者たちは、それぞれ皆素敵だし、甲乙つけがたいんだもの。


「――――いっそのこと、全員と結婚してみるか？　そうすれば迷うことも悩むこともないだろう？」

「なっ！　何言ってるの、おじいちゃん！　そんなこと、出来る筈が無いでしょう？　大体、子どもが出来たところで、夫が複数人居たら誰の子か分からなくなっちゃうし、そもそも倫理的に考えて……」

「ライラよ、冗談だ」

「～～～～っ！」


　おじいちゃんはクックッと喉を鳴らしつつ、困ったように笑っている。
　ムカつくし、恥ずかしいし、頬が真っ赤だ。
　正直、おじいちゃんが冗談言うなんて思わなかったんだもの。わたしは悪くないと思いたい。


「しかし、一言アドバイスをするならば」


　一頻り笑った後、おじいちゃんはそう言って、静かに目を伏せる。


「プロポーズはきちんとさせた方が良い。国への想いだけでは結婚生活は上手くいかん。お前自身を求め、しっかりと愛してくれる男ならば、国を末永く導くことも可能だろう」

「…………簡単に言ってくれるなぁ」


　プロポーズなんて、強要出来るもんじゃない。

　というか、彼等がわたしを愛するなんてこと、あるのだろうか？　人として、求めてもらえるのだろうか？

　更なる深みにはまってしまい、わたしは密かに頭を抱えた。