「ライラがお姫様なんて、未だに信じられないよな」


　エメットがクスクスと笑い声を上げると、アダルフォとエリーがほんのりと顔を顰める。わたしのことを軽んじていると受け取ったらしい。


「だよね！　わたしもそう思う」


　心からの共感の意を示し、目配せをすれば、二人は表情を和らげた。


（危ない危ない）


　エメットはわたしと同じ平民だ。いや、わたしはもう平民じゃないんだけども！マナーとか王族への敬意が云々とか、言っていいこと悪いことがあるなんて知りはしない。


（わたしが気を付けないと）


　大事な幼馴染を傷つけたくないもの。二人きりじゃない以上、会話の内容には気を遣わなければならない。


「エメットは元気そうだね。前見た時のまんま。ちっとも変わってなくて安心しちゃった」

「失礼な。これでもあれから五センチも身長が伸びたんだぞ？」

「えぇ～～？　とてもそうは見えなかったけど。未だにわたしの方が身長高いんじゃない？」


　クスクス笑いながら、わたし達はエリーの淹れてくれたお茶を飲む。
　こんな風に素の自分が出せるのは、本当に久しぶりのことだった。上品に振る舞わなきゃいけない、王族らしく毅然と、背伸びをしてなきゃいけないって分かっているけど、幼馴染の前でまでそんな風にはいられない。恥ずかしいし、単純に嫌だもの。おじいちゃんには全力で隠すつもりだし、アダルフォやエリーならきっと許してくれる。