「去年、婚約したんだろ？」

「何の話か、わからない」


　自慢じゃないけど、私には婚約者はおろか恋人が居たこともない。


　こんな人目の無いところで、ふたりきりの会話を続けていいはずはない。
　きっとクレアはひとりテーブルに残されて、やきもきしているだろう。


　クレアが待つテーブルに私が戻ると、少し遅れてカーティスも帰ってきた。
　案の定、クレアは私を睨んでいた。
　にこやかな微笑みの仮面が外れかかっていた。


「ブライズメイドの話、受けるわ」

　驚いたようにふたりが私を見た。
　断られる前提で頼んだのだ、とその表情でわかった。
　バカにするのも……と言いかけて堪えた。


　来年、気が向いたらブライズメイドでふたりの
結婚式を間近で見守るのも一興だ。
　それまでに、やはりこの胸の痛みが治まらない
ようだったら、ギリギリで断ってやる。

　何人でするのか聞いていないが、私が抜けて慌てて他の人を探すクレアを眺めるのも、また一興だ。

　

　クレアのことを嫌いじゃなかった、と思っていた。
　カーティスのことも、ずっと憶えていたいひと
だった。


　……この夜までは。