『恩寵の日』の礼拝が終わり、私は渋るスコット達と別れてカーティスと公園に向かった。

　心配性の弟スコットの言いつけを守るつもりではなかったけれど。
　トリシアから聞いた話では、クレアがカーティスとの婚約を広めているらしいので、変な噂になりたくはなかった。

　こちらは一応、嫁入り前の娘だし、絶賛恋人募集中だし……


「すごく離れて座るんだ？」

「すごく、でもないわ。
　……貴方にはクレアが居るから」


　公園の噴水が見えるベンチに、カーティスから離れて座る。
　彼が敷いてくれたハンカチーフを取り上げ、畳み直して彼に手渡す。
　カーティスはそれを固く握りしめた。


「ジュリアには義兄から話して貰ったの。
　そして、ジュリアに謝罪された」

「……」

「貴方から預かった手紙を抜いて私に渡した、と懺悔されたわ。
　改めて私からも謝るわ。
　知らなかったとは言え……貴方を待たせてしまった。
　ごめんなさい」

「……君が謝ることじゃない」

「３年前、大学まで来てくれたのに、気がつかなくて。
　ホテルで待たせたこともごめんなさい」

「……」

「私が謝ったのは、これで終わりにしたかったから。
　クレアの夫になるひとに想いを残したくない」


　そう言う私を見つめるカーティスの瞳が揺れていた。
　どうしてそんな目で私を見るの？