だって君が、好きって言ってくれたから。

「これ、私の？　中学の時なくしたやつ……」

　鞄に付けていて、落としてなくしたと思っていた、コスモス柄の小さな鏡のキーホルダー。当時、その柄にはまっていて、ペンケースとか文房具もコスモス柄で揃えていた。

　彼はそれを見ていて、覚えていて……。
　だから私がコスモス好きなことを？

「これ、拾った時からずっと如月さんに渡さないとって思ってたんだけど、遅くなって、ごめん」

「ごめんも何も……。もう十年ぐらい経ってるのに、よく捨てないでいてくれたね！」

「うん。中学の時に、僕の描いた花の絵を、如月さんが好きって言ってくれて……実はあれから花の絵を描くことに自信が持てたんだ」

　えっ？　あの何気なく言ったひとことが？

「その言葉を、如月さんが落としたこの鏡に詰め込んで、夢を叶える為のお守りみたいにして持ち歩いていた。ありがとう。そして返すね」

「でも、そんな大切に持ってくれてるなら、そのまま持っててもいいよ？」

「もとは如月さんのだし……」

　しばらくそんな会話が繰り返された後、私は言った。

「じゃあ、その鏡、あげます。その代わり、絵を描いている姿、近いうちにまた見せてもらってもいい？」

　ちょっと間があったけれど、彼は「うん」と、小さく笑って目を細めた。

「連絡先交換しても、大丈夫？」
「大丈夫だよ」

　私が問うと、彼は答えた。

「いつ描いている姿を見に行ってもいいとか、ある？」
「いつでもいいよ、いつもひとりだし」
「そうなんだ……」

　ひとり……その言葉に私はなぜか安堵する。
　少し淡い期待をしてしまっているのだろうか。

　連絡先を交換すると、また絵を眺める。

「楽しみだな。また絵を描いている姿が見れるの。あの時も、神楽くんの隣で絵を描くの、楽しかったな」

　コスモスの絵の前で私は言った。

「そんなふうに思っていてくれたんだ……実は、如月さんが隣で絵を描いてる時は！緊張もしていたけど……居心地がよかった」
「私も居心地よかったよ」

　ふたりで、はにかみ笑いをした。
　絵のコスモスも、笑ったように見えた。

――私もまた、絵を描こうかな？　もちろん、神楽くんの隣で。