そのままお互い少しの間、無言で歩く―――。



「もしなにかあったら、絶対に言うんだよ」


ふいに、あい子がまっすぐ私を見据えて力強く言った。


あい子に頼りっぱなしの私なのに、いつも私が１人で抱え込まないように先回って気遣ってくれる。

それが彼女なりの優しさなのだと思った私は、それに応えるように強く笑い返した。


「うん。ありがと」



だけど、私は勘違いしていたんだ……。


珍しく言い淀む歯切れの悪さに、私を映す陽光に透けたガラス玉のような瞳。


あい子のその台詞の裏に、とんでもない意味が隠されていたなんて。

その瞳の奥に、彼女の本心が隠されていたなんて。


今の私には、知る由もない。





―――この時。


あい子はもう、気づいていたのかもしれない。

これから私に起こる出来事に――…