「あーあ、残念。あとちょっとだったのに」


浅倉くんは私を前に、笑みを崩さずそう言ってのけた。


騒ぎに気づいてやってきた先生たちも、顔を真っ青にするくらい。



彼らは表向き、校内での暴力行為で処分された。


私への配慮だったのだろう。

このことは他の生徒たちには他言しないように、と先生たちから言われた。


学校にとってもその方が都合がよかったのだろうけれど、私にはありがたい提案だった。



ところが翌日、学校の雰囲気は一変していた。


すでに噂が広がり、まるで汚いものでも見るような軽蔑の眼差しを向けられた。

これ幸い、と朝倉くんたちの取り巻きに都合よく書き換えられた真実に、周りは敵だらけだった。


それが、全てだった。





あの日、最後に浅倉くんが吐き捨てた言葉だけは。


それだけは、今でも忘れることができない―――。