「あ、返信来た」
菜々が彰にスマホ画面を見せる。
【うん。桃香ちゃん知ってるよ】
ふたりは同じ画面を見つめた。
「知ってるんだ」
「あれだって。幼なじみに会うっていうより、旅行に行った場所がたまたまここだったってことじゃない？」
「じゃあ、それって優がその桃香っていう子に言ったってこと？」
「そりゃそうでしょう。旅行なんだもん。隠すことないでしょ。それとも何？彰くんなら隠すの？」
「い、いや、隠さないけどさぁ」
「本当かなぁ」
「本当だって」
「逆に隠されてたの晴良ちゃんの方じゃない？」
「え、なんで？」
「ほら、私たちがイオンにいた時…急に晴良ちゃんからLINE来たじゃん。今から会える？って」
「あ、そうか。あの時、優が来てるって驚いてたもんね」
「そう。晴良ちゃんは今朝まで知らなかった」
「あれ？あのふたりって…」
「ふたり？」
「あ、優と晴良ってLINEしてないの？」
「知らーん」
ふたりは、菜々の家の方に向かって自転車をゆっくり漕ぐ。
爽やかな風が吹き抜け…しばらくの沈黙。
そして、彰が
「菜々って、優みたいなのが同じ学校にいたらさぁ…」
「いたら？」
「やはり、格好いいってなる？」
「どうだろ」
菜々は知っていた。
この彰の質問は、彰の地雷だと。
今だって、学校で男子と話をしていただけで根掘り葉掘り聞かれるぐらい、嫉妬深い彰だ。
答え方を間違えると、彰は機嫌を損ねる。
“格好いい”なんて答えたもんなら、“じゃあ俺より？”ってなるに決まってる。
だから“どうだろ”って濁す。
でも、今日の彰はしつこい。
「ああいうの菜々のタイプじゃないよね」
「私のタイプ？何、それ？」
なんか、カンに触る言い方だ。
「いや、深い意味ないけど。ほ、ほら、菜々ってなんだっけ。ほら、なにわ男子の…」
しどろもどろになる彰。
何が…なにわ男子だ。
普段なら、なにわ男子の話をしても機嫌を損ねるくせに。
「高橋くんね」
「そ、そう。全然違うよね。その高橋って子と」
確かに…優くんは…晴良ちゃんが前から言ってたように…そして、今日、実物を見たけど、どちらかというとなにわ男子の長尾くんタイプだ。
いやいや、でも、だから…どうなんだ。
あ、待てよ。
もしかして、彰くんは彰くんなりに…あんな外見も内面もいい人を見ちゃったから…焦ってるのかなぁ。
取られるとか？
優くんに嫉妬？
確かに、この辺りにはいないタイプ。
だから、イオンのフードコートでも周りの女子がみんな優くんを見てたし。
ふふん。そうかぁ。
「うん。優くんはなにわ男子でいうと長尾くんタイプだから、私はちょっと…」
それを聞いて、少し安心する彰。
「いや、だから、優くんには彼女さんがいるって。それに東京の子だし」
「東京？それなんか関係あるの？」
「いや、遠距離って無理でしょ」
「そう？LINEあるし」
「いやいや、すぐに会えーへんやん」
「そうやけど」
「じゃあ、逆に…彰くんは桃香ちゃんが可愛かったら付き合えるの？離れてても」
なんだか、私も無茶苦茶なことを言ってる。
「可愛かったらかなぁ」
「はぁぁ？」
彰は、菜々の地雷を踏んだようだ。
正確にいうと、菜々が自ら地雷を撒いて、彰がその地雷を見事に踏んだ感じ。
「じゃあ、ここでいいわ」
「な、なんだよ。それ」
「じゃあね」
私は…道を曲がって、足早に去った。
「ちょ、ちょっと待てよ」
彰はそう言うものの、追ってはこない。
それはそれで腹がたつ。
彰は分かっていない。
彰に嫉妬心があるように、私だって嫉妬心はある。
もちろん、その嫉妬心の幅は人それぞれだけど、私だって嫉妬心ゼロじゃない。
本当に腹がたつ。
菜々が彰にスマホ画面を見せる。
【うん。桃香ちゃん知ってるよ】
ふたりは同じ画面を見つめた。
「知ってるんだ」
「あれだって。幼なじみに会うっていうより、旅行に行った場所がたまたまここだったってことじゃない？」
「じゃあ、それって優がその桃香っていう子に言ったってこと？」
「そりゃそうでしょう。旅行なんだもん。隠すことないでしょ。それとも何？彰くんなら隠すの？」
「い、いや、隠さないけどさぁ」
「本当かなぁ」
「本当だって」
「逆に隠されてたの晴良ちゃんの方じゃない？」
「え、なんで？」
「ほら、私たちがイオンにいた時…急に晴良ちゃんからLINE来たじゃん。今から会える？って」
「あ、そうか。あの時、優が来てるって驚いてたもんね」
「そう。晴良ちゃんは今朝まで知らなかった」
「あれ？あのふたりって…」
「ふたり？」
「あ、優と晴良ってLINEしてないの？」
「知らーん」
ふたりは、菜々の家の方に向かって自転車をゆっくり漕ぐ。
爽やかな風が吹き抜け…しばらくの沈黙。
そして、彰が
「菜々って、優みたいなのが同じ学校にいたらさぁ…」
「いたら？」
「やはり、格好いいってなる？」
「どうだろ」
菜々は知っていた。
この彰の質問は、彰の地雷だと。
今だって、学校で男子と話をしていただけで根掘り葉掘り聞かれるぐらい、嫉妬深い彰だ。
答え方を間違えると、彰は機嫌を損ねる。
“格好いい”なんて答えたもんなら、“じゃあ俺より？”ってなるに決まってる。
だから“どうだろ”って濁す。
でも、今日の彰はしつこい。
「ああいうの菜々のタイプじゃないよね」
「私のタイプ？何、それ？」
なんか、カンに触る言い方だ。
「いや、深い意味ないけど。ほ、ほら、菜々ってなんだっけ。ほら、なにわ男子の…」
しどろもどろになる彰。
何が…なにわ男子だ。
普段なら、なにわ男子の話をしても機嫌を損ねるくせに。
「高橋くんね」
「そ、そう。全然違うよね。その高橋って子と」
確かに…優くんは…晴良ちゃんが前から言ってたように…そして、今日、実物を見たけど、どちらかというとなにわ男子の長尾くんタイプだ。
いやいや、でも、だから…どうなんだ。
あ、待てよ。
もしかして、彰くんは彰くんなりに…あんな外見も内面もいい人を見ちゃったから…焦ってるのかなぁ。
取られるとか？
優くんに嫉妬？
確かに、この辺りにはいないタイプ。
だから、イオンのフードコートでも周りの女子がみんな優くんを見てたし。
ふふん。そうかぁ。
「うん。優くんはなにわ男子でいうと長尾くんタイプだから、私はちょっと…」
それを聞いて、少し安心する彰。
「いや、だから、優くんには彼女さんがいるって。それに東京の子だし」
「東京？それなんか関係あるの？」
「いや、遠距離って無理でしょ」
「そう？LINEあるし」
「いやいや、すぐに会えーへんやん」
「そうやけど」
「じゃあ、逆に…彰くんは桃香ちゃんが可愛かったら付き合えるの？離れてても」
なんだか、私も無茶苦茶なことを言ってる。
「可愛かったらかなぁ」
「はぁぁ？」
彰は、菜々の地雷を踏んだようだ。
正確にいうと、菜々が自ら地雷を撒いて、彰がその地雷を見事に踏んだ感じ。
「じゃあ、ここでいいわ」
「な、なんだよ。それ」
「じゃあね」
私は…道を曲がって、足早に去った。
「ちょ、ちょっと待てよ」
彰はそう言うものの、追ってはこない。
それはそれで腹がたつ。
彰は分かっていない。
彰に嫉妬心があるように、私だって嫉妬心はある。
もちろん、その嫉妬心の幅は人それぞれだけど、私だって嫉妬心ゼロじゃない。
本当に腹がたつ。
