「そういえば、あなたって、私の小学校のときの後輩に似てるのよ。
　縦割り掃除班で一緒だったマコっていう子。

　犬コロみたいに私の後ついて来てて可愛かったわ」

「……それ、私です」

「えっ？」

「私です、たぶん。
　小学校だけ、公立が荒れていたので、吾妻の親戚が勧めてくれた私立に行ってたんです。

　一年生で入学したとき、友だちが私の名前をマキコと勘違いしてて。

　じゃあ、もう、あだ名、マコでいいよねって。

　あの面倒見のいい先輩、やっぱり、寿々花さんだったんですね」

　私も最近、気がついたんです、と笑う真希絵さんに、

「あなたも私の名前知らなかったの？」
と問うと、真希絵さんは無言で微笑んでいた。

　語らなかった理由はわかる。

　彼女もまた、私のあだ名しか知らなかったのだろう。

　みんな私のことを女帝と呼んでいた。

　幼少期から私は市民に圧政を強いてる女帝のイメージだったようだ。