｢いや、ちょっと、疲れただけ｣
ぼくが言うと、まつりは、そうだねと微笑む。
｢隣町に来るのに、結構かかるよね……こっちのが便利が良い。引っ越す？｣
｢いや、ダメでしょ｣
ぼくが言うと、そいつは、あははと笑った。
冗談らしい。
｢夏々都は好きな人いる？｣
そして突如、聞かれる。夜風を感じながら、ぼくらは外に踏み出して、歩く。
何気ない会話だとわかっていた。
｢今まで出会った人みんなが好きだよ｣
｢なにそれ、優等生？｣
｢本音｣
｢へぇ……｣
なにか、思うことがあるのか、しばらく前方を歩いていたまつりだが、ぼくの方を振り向くと、にっこりと囁いてきた。
挑発するような意地の悪い笑顔だ。
｢でも――夏々都の初めては、あらかたまつりが奪っておいたよ｣
クスクス、愉快そうに。
｢誰が夏々都を好きになろうと――まつりより上の立場には、行けないよね。なにもかも、まつりが一番の基準｣
ぼくは言う。
｢ああ、本当に、最悪だ……｣
ぼくは、言う。
｢ぼくじゃなきゃ、絶交してたよ。ほんっと、全部責任、とって欲しいくらい｣
一生、ぼくからまつりが離れなければ、いいのに。なんて、叶わないのだろうけど。
｢取るって言ったらどうする？ まつりが、ずっと夏々都の責任をとるって言ったら｣
まつりは、冗談めかして、軽い調子で聞いてきた。ので、たぶん冗談だろう。
ぼくは、ははっと笑って答える。
｢そりゃあ、面白い｣
まつりは｢……｣と、少し何か考えていたが、やがて、でしょう？ と相づちを打った。
