私は肩を落とし、ねこんかつ会場に戻ると、顔が隠れるようにひたすらカメラで猫達の写真を激写し続けた。
ブスという言葉のナイフは、私の心をずたずたに切り裂いた。
ああ、早く終わらないかな。
黒猫にファインダーのピントを合わせた時、ふいに肩を叩かれた。
振り向くと、和木坂課長が軽く微笑みながら黒猫を指さした。
「どう？上手く撮れた？」
「えっ、あっ、ハ、ハ、ハイ！」
和木坂課長が、こんなおブスな私に、声を掛けた？！
驚きすぎて思わず声が大きくなってしまった。
心臓がバックンバックンと音を立て、息が苦しい。
「写真撮るの、本当に好きなんだな・・・えーと・・・」
「あっ！ウ・・・幸田ミチルです！・・・初めまして！」
私は大きくお辞儀をした。
すると和木坂課長は柔らかく微笑んだ。
「・・・初めまして。俺は和木坂要といいます。よろしく。」
うわ。私が臼井ちさだってこと、全然バレてないんだ。
でも・・・そりゃそうよね。
自分でも誰？って思ったくらいだもの。
和木坂課長はソファに座り、黒猫を太腿に載せてその美しい毛並みを撫でながら、立っている私を見上げた。
「そんなところに突っ立ってないで、座ったら？」
「え・・・いいんですか？」
「どうぞ。話しするためのフリータイム、だろ？」
そう言って和木坂課長は、自らの隣の席をポンポンと叩いた。
「で、では。失礼して。」
私は和木坂課長の横に、亀が首を引っ込めるように恐縮しながら座った。
「ミチルちゃん・・・って呼んでもいいかな？」
「はい！なんとでもお呼びください。」
和木坂課長が女性にちゃん付けする人だったなんて・・・ギャップ萌え！
「ミチルちゃん、実は今日の婚活パーティ、あまり乗り気ではなかったんじゃない？」
「え？」
「だって誰とも話さず、人の写真ばかり撮ってあげていただろ。」
「いや・・・えっと・・・・話さないというか、男性陣から声を掛けられなかっただけです！いや、お恥ずかしい。アハハハッ！」
「へえ。そうなの？」
・・・そうだ。
今、私は幸田ミチルなんだ。
だったらいつもの大人しい私ではなく、元気なおブスキャラで乗り切ろう！
「・・・和木坂さんは・・・モテてましたよね！格好いいですもんね！」
「そんなことないよ。」
和木坂課長は長い脚を組みかえると、太腿の上の黒猫に視線を向けた。
「ウチの黒猫、バアちゃんが名づけ親でさ。好きな俳優の名前にちなんで付けたんだ。」
「ケンケンでしたっけ？えーと高倉健？」
和木坂課長は目を瞑って首を振る。
「渡辺謙？」
「違う。」
「松平健？」
「ううん。」
「誰ですか？」
「坂口健太郎。」
「・・・おばあ様、気が若い！」
「だろ！」
私と和木坂課長はそう言って顔を見合わすと、大きな声で笑った。
「ウチのお祖母ちゃんは加山雄三が好きみたいです。」
「普通、そうだよな。」
和木坂課長の真っすぐな瞳が私を覗き込むように捉え、ドキドキが止まらない。
だってこんなに近くで個人的に話すなんて、あの時以来。
でもあの時より、ずっと自然に話せてる。
それはきっと、今の私が幸田ミチルだから。
ブスという言葉のナイフは、私の心をずたずたに切り裂いた。
ああ、早く終わらないかな。
黒猫にファインダーのピントを合わせた時、ふいに肩を叩かれた。
振り向くと、和木坂課長が軽く微笑みながら黒猫を指さした。
「どう？上手く撮れた？」
「えっ、あっ、ハ、ハ、ハイ！」
和木坂課長が、こんなおブスな私に、声を掛けた？！
驚きすぎて思わず声が大きくなってしまった。
心臓がバックンバックンと音を立て、息が苦しい。
「写真撮るの、本当に好きなんだな・・・えーと・・・」
「あっ！ウ・・・幸田ミチルです！・・・初めまして！」
私は大きくお辞儀をした。
すると和木坂課長は柔らかく微笑んだ。
「・・・初めまして。俺は和木坂要といいます。よろしく。」
うわ。私が臼井ちさだってこと、全然バレてないんだ。
でも・・・そりゃそうよね。
自分でも誰？って思ったくらいだもの。
和木坂課長はソファに座り、黒猫を太腿に載せてその美しい毛並みを撫でながら、立っている私を見上げた。
「そんなところに突っ立ってないで、座ったら？」
「え・・・いいんですか？」
「どうぞ。話しするためのフリータイム、だろ？」
そう言って和木坂課長は、自らの隣の席をポンポンと叩いた。
「で、では。失礼して。」
私は和木坂課長の横に、亀が首を引っ込めるように恐縮しながら座った。
「ミチルちゃん・・・って呼んでもいいかな？」
「はい！なんとでもお呼びください。」
和木坂課長が女性にちゃん付けする人だったなんて・・・ギャップ萌え！
「ミチルちゃん、実は今日の婚活パーティ、あまり乗り気ではなかったんじゃない？」
「え？」
「だって誰とも話さず、人の写真ばかり撮ってあげていただろ。」
「いや・・・えっと・・・・話さないというか、男性陣から声を掛けられなかっただけです！いや、お恥ずかしい。アハハハッ！」
「へえ。そうなの？」
・・・そうだ。
今、私は幸田ミチルなんだ。
だったらいつもの大人しい私ではなく、元気なおブスキャラで乗り切ろう！
「・・・和木坂さんは・・・モテてましたよね！格好いいですもんね！」
「そんなことないよ。」
和木坂課長は長い脚を組みかえると、太腿の上の黒猫に視線を向けた。
「ウチの黒猫、バアちゃんが名づけ親でさ。好きな俳優の名前にちなんで付けたんだ。」
「ケンケンでしたっけ？えーと高倉健？」
和木坂課長は目を瞑って首を振る。
「渡辺謙？」
「違う。」
「松平健？」
「ううん。」
「誰ですか？」
「坂口健太郎。」
「・・・おばあ様、気が若い！」
「だろ！」
私と和木坂課長はそう言って顔を見合わすと、大きな声で笑った。
「ウチのお祖母ちゃんは加山雄三が好きみたいです。」
「普通、そうだよな。」
和木坂課長の真っすぐな瞳が私を覗き込むように捉え、ドキドキが止まらない。
だってこんなに近くで個人的に話すなんて、あの時以来。
でもあの時より、ずっと自然に話せてる。
それはきっと、今の私が幸田ミチルだから。
