「あのね、このスケッチブックなんだけど、これはね」
「真琴から僕に絵のプレゼントとか?」
「ううん、わたしからじゃなくて……瑞樹から」

ちひろの丸い目が大きく見開く。

「えっ…どういうこと?だって真琴は瑞樹のこと知らないんじゃなかったの?」
「そうだったんだけど」
「僕に隠してたってこと?」
「ん～と…」

ちひろの質問は止まらない。

答えを聞く気があるのかないのか質問は次々と飛んでくる。

「どうして知り合いなら知り合いだって言ってくれなかったの?」
「それは」
「じゃあ瑞樹が死んだことも知っていたってこと?」
「その時はまだって言うか…」
「まだってなに言ってるの真琴?じゃあ瑞樹とはいつ知り合いになったの?」

わたしはちひろの手首を掴んだ。

「ちょっと待ってちひろ、話を聞いてくれる?」

ちひろはハッとしたように目を見開くと、肩の力を抜いた。