電車に乗り、そして地元駅を降りる。
ずっと家への帰り道、二人とも黙っていた。
何を話せば良いのか私の頭は真っ白になっていたのだ。
鹿島さんも横に居るけれど一切何も言わない。
それが私の好意がやはり迷惑だったのだとわからせて、今すぐ一人になって泣きたい思いだ。
鹿島さんが居るからそれすら出来ないけれど。
家の前に着き門を開け、ふぅ、と思わずため息をついてしまいしまったと思ったがもう遅い。
玄関のドアを開ける前に、いい加減気持ちを切り替えなければ。
そうしなければ家族は何があったのかと心配されかねないし、そもそも鹿島さんだって一緒に居るのに困るだろう。
あんなに考えて決めたはずの行動はあっという間に後悔に変わり、私は何とかしようと思うのだが、考えれば考えるほど頭の中がぐるぐるする。
千世さんとまた会う予定でも作れば、彼はまた私といることが嫌にならずに過ごすことが出来るだろうか。
そんな提案をしようかと声をかけようとして彼の方を向くと、鹿島さんは私を真っ直ぐに見ていた。
その違った彼の様子に戸惑う。
「知世の告白、実は嬉しかった」
真剣な表情で彼は言った。
これも、私に気を遣うための演技だろうか。
彼は優しいし申し訳ないと思ってるから言いかねない。
私の心は妙に落ち着いてきて、静かに彼の言葉を待つ。
「俺さ、千世に会ったのに成仏出来ない理由、ずっと考えていたんだよ。
知世がずっと思っているように千世にまだ未練があって、ってのは、正直違うと思っていたんだ。
千世に会った後もういいやって消えそうな気持ちだったのに、そんな俺は知世が泣いているような気がしてただそれが心配になってしまったから」
彼はどこまでも優しい人なのだろう。
そういう心遣いをしてくれるだけで十分。
そう思わなければ私の心はいつまで経っても未練がましく彼を思ってしまう。
「でさ、今回の遊園地、俺は演技指導なんて言ったけど、半分嘘」
「嘘？」
どういう事かわからず困惑して彼を見つめる。
「知世と、最後くらいデートがしてみたかったんだよ」
言葉が出てこない。
お世話になったから恩返しという意味で言っている、そうだと思う気持ちと、もしかしたらという気持ちがわき上がる自分が嫌だ。
駄目だ、彼は優しいから。
間違っても期待するようなことを思っては駄目なんだ。
彼は腕を組んで、顔を少し斜め上にして考えているような素振りを見せた。
「自分ではすぐ成仏出来なかった理由は未だにはっきりとはわからない。
死んだ自覚も無かったし、死んだと知らされて真っ先に心配になったのは千世のことだ。
結婚していたことは悔しかったし、でもやっぱり良かったと思うんだよ。
待ってて欲しかったなんて気持ちがゼロかと言えば言い切れないけどさ、未だに俺のことを大切に思っていてくれるなら良いかなって。
だけどたったこれだけの時間だったのに、俺にとって知世の存在は大きくなっていった。
同じ夢を追いかけているのなら応援したかったし、喜ぶ姿も凹む姿も可愛かった」
聞きながら彼にとって私は妹のような存在で、とにかく心配になったのだろう。
その方がしっくりくる。
だって何か期待することは考えたくない。
どうしてあんな告白をしておいて、こんなにも臆病に考えてしまうのだろう。
