「……せっかくお礼にもらった品々なんです。そのまま持っておかれたらいかがですか？　別にお金には困ってないでしょう？」


　領主達のところに赴くと、聖女の祝福を頼まれることが多い。
　アーシュラ様は言われるがまま祝福を与えるのだが、謝礼基準はなく、今のところお礼はピンキリである。本人は、貰えるものはありがたく貰う、をモットーにしているらしい。


「だって、こんな高価な宝石、身に着ける機会ないしぃ」


　見て見て、と宝石を見せびらかしつつ、アーシュラ様はニンマリ笑う。


「そんなこと言って。一度王都に帰還するよう、王太子殿下から手紙が来ているでしょう？　アーシュラ様を夜会に招待したいって。石を身につける機会なんて、これから嫌って程ありますよ」


　言えば、アーシュラ様はウっと言葉を失う。俺が知らないとでも思っていたのだろう。浮かない表情をしていた。