「だからってあんなこと！　……わたし、めちゃくちゃビックリして！」

「そうでしょうね。でも、ああしたのは、あなたが自分で水を飲もうとしなかったからですし。……それにしても、少し水を飲んだぐらいで、あんな一気に力が回復するものなんですか？　俺はそっちの方にビックリして――――」

「知らない知らないっ！　ローラン様のすけこまし！」


　アーシュラ様は眉間にグッと皺を寄せ、ブンブン首を横に振る。その様子があまりにも可愛らしく、それから愛おしく思う。


（――――愛おしい？）


　思いがけず湧き上がった己の感情に戸惑いつつ、俺はそっと胸を押さえる。先程からアーシュラ様の唇から目が離せない。今にも吸い付きたくなるほど、美しく色づいて見える。心臓が常より早く、鼓動を刻み続けていた。


（嘘だろう？）


　躊躇いがちにこちらを見上げるアーシュラ様と視線が絡む。潤んだ瞳。真っ赤な頬。鮮やかな唇に喉が鳴る。
　思わず口元を隠しつつ、俺は己の煩悩と向き合うのだった。