「アーシュラ様が休んでいる間に、あなたの部屋を片付けておきますから。それで良いでしょう？」

「そだね……それが一番良い方法かなぁ」


　俺の身体に凭れる様にして、アーシュラ様は歩く。「抱えましょうか？」と聞いてみたが、アーシュラ様は首をブンブン横に振って拒否した。
　確かに、街中ならまだしも、こんな場所でそんなことをしたら、とてつもなく目立つだろう。普段飄々としているアーシュラ様が、俺の腕の中で恥ずかしそうにしている所を想像すると、何だか笑えて来る。


「……！　ローラン様、あれ！」


　だけどその時、アーシュラ様は路地裏を指さすと、一目散に走り出した。先程までフラフラしていたというのに、物凄い変わりようだ。俺は急いで後を追った。


「大丈夫⁉　……いや、見た感じ全然大丈夫じゃない！　しっかりして！　って言っても、その調子じゃ無理ですよね！」


　疲れで気が動転しているのだろうか。言葉の端々から、冷静さを欠いていることが伺える。


「アーシュラ様、落ち着いて」


　見れば、アーシュラ様は年の頃八歳ぐらいの子どもを抱えていた。骨と皮のように痩せ細り、肌や唇がカサカサに乾いている。着ている服がズタズタに擦り切れて、肌がところどころ露出している。そんな有様故、性別すらよく分からなかった。