魔法使いは透明人間になりたい

　授業が終わって、真衣とは学校で別れてバイト先のカフェに向かう。異例の早さで明けた梅雨は季節を一歩夏に進ませ、街中はセミの鳴き声で溢れていた。
　カフェに入ると、空調の軽くて冷たい空気が全身を包んだ。暑さのせいか、少しあった倦怠感が薄れていくのを感じる。
　
「おつかれさまです」
「おつかれさまでーす」
　
　お客さんたちの邪魔にならないように、小声でレジ担当の人に挨拶をする。ロッカールームで着替えてフロアに降りると、二つあるレジのうち片方が2人制だった。社員の平井さんと、もうひとりはだれだろう。見慣れない姿だな、新しいバイトの人かなぁと思っていると、平井さんがパッと顔を上げた。
　
「あら吉岡ちゃん、おつかれ！」
「おつかれさまです」
　
　そう言ったとき、その人も顔を上げた。
　顔がはっきりと見えた。
　
「いっ……！」
　
　ーー佑だった。
　
「なんで！？」
「……いや、学校で会ったとき、言おうと思ってたんだよ」
　
　佑はそう言いながら、気まずいのかわたしから目を逸らしていく。もしかして、平井さんに変なことでも言われたんじゃ。

「やっぱり？　吉岡ちゃんの彼氏に似てるなぁって思ってたのよ、私」
「いや、ええ……メッセージなりなんなりで連絡くれたらよかったのに」
「あそっか。交換してたね」
　
　その言動に、平井さんが少し怪訝な顔をした。そりゃ普通のカップルなら、連絡先を交換していたのを忘れたりしない。
　
「でも安心して、店は違うんだ。いまは研修でここにいるだけだから」
「あ、そう……」

　そう言いながら、わたしは隣のレジの人と交代する。
　なんだかよくわからないけど、そうらしい。
　そうか、佑がバイトか。やりたいことのひとつにバイトと言っていたし、大学生だからおかしな話でもない。

　トップアイドルとして活動してきて、デビューしてすぐの露出を考えるとお金がないことはないはずだ。現に佑は、ブランドの靴や時計をつけていることもあった。それはみんながよく知るハイブランドとかじゃなくて、知る人ぞ知る、みたいなブランドばかりでおしゃれな人だった。
　
　レジの設定をしながらふと思い出す。
　ああ、そうだ。以前なにかで、アイドルじゃなかったらやりたかったことのひとつに、カフェの店員だと言っていたっけ。
　
　……いやいや、怖いわ。
　冷静になると、なんでも相手のことを知っているのって怖い。透明人間になりたいのに、雑誌のインタビューのこと細かく把握してたらさすがに怖すぎる。
　
　……もうやめよう。アイドルじゃなくて、ちゃんと普通の人として佑のことを見よう。
　ちらっと隣を盗み見る。佑は平井さんに教わりながら、レジの操作を覚えている。真剣な横顔は、やっぱりかっこいい。
　
　佑のビジュアルのことだ、きっとすぐにイケメンカフェ店員として話題になる。佑目当てで通う人が増えて、もしかしたらSNSに取り上げられて。最悪そこから芸能事務所から声がかかりそう。
　
　……だとしたら、アイドルと大して変わらないじゃん。
　まあ、そんなことはそうそうないんだろうけど。
　とりとめのないことを考えていると、お客さんがやって来た。