いつもそばで


車に乗って学校に着くと、これまた私学の豪華な外装。

広くて迷子になるのは確定だ。


「茉愛ちゃんの靴箱はこっち」


そう案内してくれて、


「職員室行こうか」


と職員室に連れられる。


すれ違う女子達に、


「わぁ、小野寺先輩だぁ」


と憧れの目線を向けられている。


「じゃ、俺はここで。またね」

「ありがとうございました」


軽く会釈して、見送った。

担任に連れられ、教室に行く。

怖い。


「新学期から、転校生が入ってきます。桐谷さん、自己紹介して」


私は黒板に、桐谷茉愛と書いて、


「桐谷茉愛です。よろしくお願いします」


と、無難of無難な挨拶をした。

ひそひそと声が聞こえる。


「ねえねえ、朝秀永先輩と歩いてた子だよね?」

「どういう関係なんだろう?」


ただの家政婦、付き人。

言ってやりたかった。


「桐谷さん、席はあそこね」

「はい」