数ヵ月後。

　果歩は実家に引っ越してきた。

　独り暮らしを続けて、里帰り出産をする方法もあった。

　だが本当に大変なのは産んでからなのだ。

　独り暮らしでワンオペになるのは不安だった。

　そこに母から「心配だし、しばらくうちに帰ってきたら？」と言ってもらえて、とても有難かった。

　出産前から、お腹の子が、せめて一、二歳頃になるまで。

　その間はお言葉に甘えよう、と果歩は思ったのだった。

　それに実家は会社に通えない距離ではない。

　少し遠くなるので、通勤に一時間弱かかるようにはなってしまうけれど、独りの家に帰って家のこともすべてするより、ずっと心も体も楽になる。

　妊娠が発覚して、きちんと産婦人科に通うようになってから、もう数ヵ月経つ。

　つわりもはじまっているし、気分が良くない日も多い。独りで生活するだけでも大変な頃だ。

　母はもちろん、事あるごとに「具合がおかしいことはない？」と気遣ってくれるし、父も報告したときこそ驚いたものの、今では「楽しみだ」と言ってくれる。

　優しい両親で、私は本当に幸せ。

　果歩は頻繁に噛み締めるのだった。