「今日はありがとう」

　帰り道で翔が改まって言った。

　果歩は「私こそ」と笑い返す。

　お店を出たあと、お酒を飲んだし、酔い覚ましも兼ねて少し歩いて行こうということになった。

　ある程度のところでタクシーを捕まえて、実家へ向かうつもりだ。

　もう夜九時を過ぎたから航は眠っているだろうが、一緒に家へ帰って、またパパとママとしての時間を再開するのだ。

　お店は少し高台にあったから、帰り道では街の灯かりがよく見えた。

　その灯かりと街灯でほんのりと薄明るい道を歩き出してすぐに、翔がすぐに果歩に視線を向けてきた。

　すぐに果歩も意図を察して、ふっと微笑む。

　それで翔の手が、果歩の手を優しく握ってきた。

　確かな力で、でも痛くない優しい握り方で、果歩の小さい手はすっぽり包まれてしまう。

　まだ二月なのだから外は冷える。

　でもお酒のために体はぽかぽかしていたし、それに手のあたたかさがよくわかった。

「果歩の手、あったかいな」

　翔も同じように感じたようで、そんなふうに言う。

　果歩の胸こそ、ほわっとあたたかくなってしまうような言い方と言葉だった。

「翔さんこそ」

　よってそう返す。

　果歩のほうを見てきた翔は「そうか」と幸せそうに微笑んだ。