「おかえりなさい、翔さん」

　ことこと煮えていくお鍋の中をかき混ぜていた果歩は、インターホンが鳴ったのに気付いて、すぐ迎えに出ていった。

「ぱーぱ！　おかえり！」

　同じようにとことこ出ていった航も、上手に「おかえり」を言う。

　二歳が近付いて、どんどん言葉も上手になってきているところだ。

「ただいま、果歩、航」

　玄関を閉めた翔は、にこっと笑う。

　玄関先に大きな荷物をそっと置いて、もうひとつの軽そうな手荷物を果歩が受け取った。

　そうしてからしゃがみこんだ翔は、航に腕を伸ばして抱き上げた。

　航はすぐ、もっと嬉しそうにきゃっきゃとはしゃぎだす。

　でもそれも仕方がない。

　だってもう数日ぶりになるのだから。

「こっちはなんともなかったか？」

　航をあやしながら、翔は果歩に聞いてくる。

　果歩は穏やかに頷いた。

「うん、問題なかったよ」

　それを聞いて翔は安堵したようだった。

　だが申し訳なさそうな様子で軽く謝ってくる。

「そうか、良かった。ごめんな。新年早々、何日も」

　年が明けてすぐ、翔は何日か家を空ける仕事に出掛けていたのだ。

　でも果歩は首を振った。

「そんなことないよ。お仕事、今回はグアムだったんだよね。お疲れ様」