親友が見せた涙

ここは、彼方の世界。

白で埋め尽くされた、あたたかくて、少しだけ眩しい世界。

その世界に、露は一人だった。


(…ここは…)


辺りを見回した彼女。

まるで、雲の中にいるような世界。

身体がふわふわと浮いているようにも思えるし、立っているようにも感じる。

不思議な感覚のなかで、それでも意識だけは確かにはっきりとしていた。


(…そっか…わたし…)


あの時の衝撃を思い出す。


(…死んだんだね…)


死人に首筋を噛みちぎられ、痛みに耐えながらも徐々に薄れていく意識。

露の脳裏に、沙耶と拓人の悲痛な表情がおぼろげな記憶として浮かぶ。

しかし今は、噛まれた傷の痛みはない。

自らの首筋に触れようとした露だったが、どこにもその感触が見あたらない。


(…そっか…)


露はふと、気づいた。

傷が無くなったのではなく、そもそも今の自分には肉体がないのだろう。

手足を見ると、輪郭だけがおぼろげに残り、その向こう側が透き通って見える。

十七年もの長い間、朝倉露として共に過ごしてきた肉体。

愛着があって当然だった。


(人って、こんな簡単に消えちゃうんだね…)


今残っているのは、意識だけ。


(これが「魂」なのかな…)


露は思いのほか、冷静だった。


(……)


気づいたように、あたりを見回した露。


(ふたりは、どうしたかな…)


二人とは、拓人と沙耶のこと。

するとなぜだか露は、今の自分の行動が不意に可笑しくなってしまい、心の中でクスクスと小さく笑った。


(なんか、いつもこうだったね…)


拓人と沙耶の面影を思い出す。


(昔からずっと、こうして二人のこと探してたな…私…)


いつも一緒にいてくれた二人。

いつも露の面倒を見てくれた二人。


(私ってほんと…二人のこと大好きだよね…)


「もう会えないのにね…」と、心の中で自嘲した露の意識。

言葉にしなくても、露の表情を少し寂しげなものに変えた。