――時刻は夜９時半。
私達の遊び時間は開始する。
「何か、肌寒いね」
「山を降りれば平気じゃん？」
山を降りて街に辿り着くと、気温はガラリと変わる。
街は余り、雪も降らない。
「はぁっ、何でこんな事に……」
「溜め息、つかないの！ お酒はないけど、ジュースはあるよ」
お客様の送迎用に使用しているマイクロバスの中、溜め息をついた響が美奈に怒られた。
美奈は私みたいに顔色を伺って話しかけたりしないので、ある意味、見習いたい。
仕事の都合が合わなくて、集まったのは結局、８人。
「さっちゃんが終わり次第、自分で来るって。現金が合わないらしい」
「それは大変だね、早く来れればいいけど」
「響さんっ、響さんっ！ 一緒に花火をやりましょうね！」
美奈と私の会話を横切り、響に話しかけて来たのは総務の子だった。
何かと言うと私に突っ掛かり、苦手な子。
響がこのオーベルジュで働くようになって、あの玄関先でのヒソヒソ話以来、話してなかった。
響は露骨に嫌な顔をしてるけれど、この子は気にする素振りもなくおかまいなし。
「線香花火なんかどうかなぁ？ ロマンチックじゃないですか？」
舌ったらずな言い方に私はイライラしてしまう。
湊君が声を出さずに笑って、肩が震えてる。
それに気付いた響が、睨みつける。
でも湊クンには効果がなくて笑い続けてるし、美奈なんか気付かないし。
早く着かないかな、河原に。
「ひより、ヤキモチ？」
「別に、響なんかどうでもいいよ」
「こちらこそ」
美奈が聞いてきた言葉に売り言葉に買い言葉で、お互いに返す。
私も響は、あの子に押され気味のペースにイライラ気味で喧嘩越し。
喧嘩なんかしたくなかったのに、花火の最中までも険悪ムードだった。
私の一言がいけなかったから反省はしている。
ただ、響の性格ではどちらかが謝らなきゃ、仲直りなんて自然に出来ないんだけれど、『ごめん』と素直に言えなかった。
