「ただいま」


　その日の晩、旦那様はいつもと同じ時間に帰って来た。


「おかえりなさい、旦那様」


　いつも通りの穏やかで優しい笑み。そりゃぁ、旦那様は何も知らないんだから当然だけど。それでも安心してしまう自分がいる。


「どうかした？」


　旦那様はそう言って、わたしの頬をそっと撫でた。ただそれだけ――とても些細な触れ合いだけど、旦那様はきっと、信じられない程たくさんの愛情を込めてくれている。わたしは思わず旦那様のことを抱き締めた。


「アイリス？」


　旦那様はわたしを抱き返しながら、よしよしって頭を撫でてくれた。ささくれだった心が、一気に潤っていく。目頭がすごく熱くなって、わたしは旦那様の胸に顔を擦りつけた。


「――――旦那様が好きです。大好きです」


　言えば、旦那様は小さく息を呑む。つむじに旦那様の唇の感触を感じて、瞳から温かな涙が流れた。


「俺も、アイリスを愛してるよ」


　旦那様はそう言って、わたしの額や頬、唇に何度も何度も口づける。


（知ってます）


　悲しいほどに。
　わたしはあなたの気持ちを知っている。だから――――。


（わたしのために、生き抜いてほしい）


　心の底からそう願う。
　静かに涙を流しながら、わたしは旦那様に抱き締められていた。