「……なんか……
　すごく身体が重い」


　お母さんとメッセージのやりとりをしている。
　その途中からベンチに座っているのだけど。
　そのときは大丈夫だった。


　だけど。
　お母さんとメッセージのやりとりをしなくなったとたん。
　突然、異常なくらいの睡魔が襲ってきた。

　たぶん。
　昨日の朝から一睡もしていないからだろう。
　身体が限界を迎えたらしい。



　どうしよう。
　このままベンチで眠ってしまおうか。

　お母さんとの約束まで、まだ一時間くらいある。
　だから、それまで眠っておいた方がいいのかもしれない。

　もともと泊まるところはない。
　となると、どのみち、これからはしばらく公園(ここ)で過ごすことになる。


　ベンチで眠るとはいっても。
　幸い、明るい時間帯だけのこと。

　夜は『心が呼吸できる世界』で過ごす。
　だから危険な思いはしなくてすむ。


　……と思おうとしているだけ、なのかな。

　本心は。
　そんなこと少しも思っていない、のかもしれない。

　明るい時間帯だからといって。
　ベンチで眠るということは。
　やはり少し危険なのではないか。

　仮に危険ではないとしても。
　雨が降っているときはどこで過ごすのか。

　今日は晴れているからいいけれど。
　雨の日はベンチで過ごすというわけにはいかない。

　そう考えると。
　いろいろな問題点が出てくる。


　だからといって。
　他に眠れそうな場所もない。


　問題点は山積み。

　だけど。
　眠らないと。
　このままでは倒れてしまう。


　ベンチで眠る。
　そのことは、ものすごく抵抗がある。
　だけど背に腹は代えられない。


　仕方がない。
　こうなったら勇気を出して。
　眠ることにしよう、ベンチで。



「彩珠……？」


　そう思ったとき。
　正面から声がした。