｢全員、自分の持ち場に戻れ。
暫くの間、兄貴の護衛は不要だ。
ここも後で俺が全て片付ける。
広間に繋がる全ての扉を閉め、
…早急に退室しろ。｣

六華が一際低い声で判ったな？と、

牽制をすると召使い達は一礼した。

『畏まりました。』

誰も居なくなった広間に兄の吐息。

肩を強張らせて嗚咽を繰り返す。

六華は兄の背中を擦ってやりながら、

小さく息を吐いた…嗚呼、嫌だ。

｢こんな世界…ただの生き地獄だろ。｣

しかし兄はそれを他人に悟らせない。

だから第一王子という肩書きを、

僻む馬鹿がいつまでも減らないのだ。

｢兄貴、もうここには誰もいない。
…おい、いい加減に力を抜け。｣

｢あ…｣

六華の腕の皮膚を抉るほど力を込めて、

無理矢理、上半身を起こしていたのだ。

兄はそのままふっと目を閉じた…。

｢チッ、馬鹿兄貴が。｣

言葉とは裏腹に優しく兄を抱き上げる。

まるで眠り姫のようだと六華は思った。

｢…眠り続けることが出来れば、
痛みや苦しみに怯えずに済むのに。
難儀だよな。俺も、アンタも…。｣

六華の思いは誰の耳にも入らず、

静かな空間に溶けて消えた。