「それでは私たちはこれで。フリード殿下、クララ様、本日は本当に、おめでとうございます」


　イゾーレは穏やかに微笑むと、カールと共に踵を返した。
　ヨハネスも悠然と二人の後に続く。
　残ったのはコーエンとクララと、ジェシカの三人だけだった。
　

「殿下、あの……色々と、ありがとうございました」


　クララはそう言って深々と頭を下げた。

　ジェシカは要所要所で、クララやコーエンを助けてくれた。そっと背中を押してくれた。その存在の大きさに、どれ程救われてきたか。


（ううん。これから先も、きっとそう）


　彼女はきっと、さり気なくコーエン達を助け続けてくれるだろう。　
　コーエンが王太子の位に就く前に――――クララが彼の婚約者だと発表される前に、どうしてもジェシカに伝えたかったことだった。

　ジェシカはクララの言葉にキョトンと目を丸くしていたものの、声を上げて笑いながら、恭しくクララの手を握った。


「言っただろう？ボクがこの婚約を運命に変えて見せるって」


　コーエンとクララを交互に見ながら、ジェシカは穏やかに笑う。


「幸せにね」


　そう言って笑うジェシカは、とてもとても美しかった。

　刻一刻とお披露目の時刻が迫っている。
　コーエンとクララは今、二人きりだった。

　先程まで忘れかけていた緊張が、再びクララを襲う。胸がドキドキして堪らない。

　クララの隣で広間を見つめるコーエンは、既に王太子としての自覚と自信、誇りに満ち溢れているのだろう。キラキラと輝いて見える。
　眩しくて、あまりにも愛おしい。ついつい手を伸ばしたくなる美しさだった。