「ああ、そんなことより杏介は本命の彼女からちゃんともらったのか？」

「えっ、先輩、彼女いるんですか？」

「え、ああ、いや、まあ……」

「いるんだなー。しかも子持ち」

「やだっ不倫？」

「違う違う」

「じゃあバツイチ？」

杏介が口を挟む間もなく、航太とリカは盛り上がる。航太とは日頃からお互いに何でも話すような仲ではあるが、まさかリカに対してもベラベラしゃべるやつだったとは、杏介は苦笑いだ。

「未婚の母なんだよな？杏介も物好きだよなー」

「そうかな？好きになった人にたまたま子供がいただけで――」

と弁明を図ろうとしたのだが、険しい顔をしたリカがずずいと詰め寄る。

「先輩、その考えは危険ですって。先輩まだ若いんだから子持ちなんてリスク背負わない方がいいですよ。自分の子じゃないのに愛せますか？彼女が好きだから愛せるって思うかもしれないけど、恋愛期間は盲目になってるだけかもしれないですよ。ぜったい考え直した方がいいですよ。現実見てください」

「……リカちゃんがまともなこと言ってる」

「私はいつもまともです。小野先輩は茶化さないでください。その彼女、滝本先輩に子供のお父さんになってほしいだけじゃないです？あと経済的支援目的とか」

「いや、そんなことはないと思うけど」

と言いつつも、ダブルワークしている紗良はもしかして経済的に安定していないのかもしれない。
だからといって杏介に対して経済的支援を求めているようには感じられないが。

「とにかく、先輩早まっちゃダメです」

「ありがとう、心しておくよ」

リカの剣幕にとりあえずは頷いておく。
決して紗良がそんなことを考えているとは思いたくない。というか、まったく思えない。

「ずいぶん熱心だけど、もしかしてリカちゃん杏介のこと好きなんじゃ……」

「バカなんですか、小野先輩」

「ちょ、俺への当たりきつくない？」

「まあ、自業自得なんじゃないか？」

デリカシーのない航太にフォローなどいらないだろうと、杏介もリカ同様冷たく突き放す。
「二人してひどいー」と泣き真似までする航太にリカはまたツッコミを入れ、なんだかんだ仲が良いなと杏介は一人笑った。