「良かったね、マリア。これからはいっぱい贅沢できるよ。お菓子も洋服も、このお兄さんにたくさん買ってもらいな」


　そう口にし、ピンク色の髪をわしゃわしゃと撫でる。


「え……？　でも、ジャンヌさんも一緒だよね？」


　マリアが尋ねた。膝をギュッと抱き締められ、わたしは首を横に振る。


「わたしは一緒には行かないよ。っていうか行けない。そうでしょ、神官さん？」

「……ええ。お連れするのは聖女様おひとり。保護者の方をお連れした前例はございませんので」

「やだ！」


　マリアはそう言って瞳を潤ませる。思わず舌打ちをしそうになった。


「ジャンヌさんと一緒が良い！　ジャンヌさんと一緒じゃなきゃ嫌！」

「ワガママ言うな！　大体わたしは、あんたの母親じゃないし。面倒見る理由も無いって、いつも言ってるでしょう？」


　酷い女。我ながらそんなことを思う。

　事実、六年前わたしはマリアを捨てようとした。
　神殿から追い返されて、元々捨ててあった場所にマリアを戻そうって思っていたんだもの。


「こんな女の所に居るより、そこのイケメンに育ててもらった方がよっぽど良いよ。幸せになりな、マリア」


　そう言ってわたしは、マリアを神官に押し付ける。それからバタンと扉を閉めた。