――――今日、マリアはこの国の聖女として、正式に就任する。


　国王や王太子、大臣や貴族、神殿関係者たちが見守る中、聖女としての任務を与えられ、その身と心を人々のために尽くすことを宣誓する。


　正直言って『これで本当に良いのかな？』って気持ちは、今でもゼロになったわけじゃない。

　だけど、これがマリアのやりたいことだって言うんだもの。親としては応援してあげなきゃいけない、サポートしてやらなきゃいけないって思うのだ。


『あたしね、色んなところに行って、たくさんの人に会って、幸せになってもらうの！　それから卵焼きや味噌汁、カレーライスの良さを知ってもらいたいんだ！　そしたら、お母さんがたくさん頑張らなくても、材料が簡単に手に入るようになるでしょう？』


　マリアはそう言ってニコリと笑う。
　最初は『なにそれ？』って思ったんだけど、この国で生まれて、この国で育ったマリアが、和食の普及に燃える様子は見ていてとても微笑ましい。わたしの前世も案外捨てたもんじゃないって、素直にそう思えるから。


　だけど、今は良くても、いつかマリアにとって聖女の役目が重くなったり、嫌になったその時のために、わたしはわたしにできることをしていきたい。


　幸い、わたしにはセドリックが居て、わたしの理想（という名の前世の記憶）を再現してくれる人や、手伝ってくれる人がたくさん居る。


　聖女はあくまで平和と幸せの象徴――――ただそこに存在し、笑っていたらそれで良い――――そんな国にできるように、頑張ってみようと思っている。マリアが宣誓をするのに合わせて、わたしは密かにそう誓った。