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　数日後、わたしとセドリックは二人そろって休暇を取った。


「良いなぁ、お出かけ！　マリアも一緒に行きたかったなぁ！」


　出掛ける直前のこと。わたしたちの前で、珍しくマリアが駄々をこねている。

　聖女就任式まであと一ヶ月。それまでマリアは神殿を出ることができない。

　本当は日程をずらすべきか迷っていたんだけど、セドリックが『絶対に今が良い』って言うし。最初に出かけることを説明した時は、マリアも納得していたから大丈夫かなって思っていたんだけど、やっぱり寂しかったらしい。


「セドリック、やっぱり出掛けるのは一ヶ月後にしよう。マリアも一緒に行けるようになったら――――」

「それはダメ！」


　マリアが叫ぶ。わたしは思わず目を瞬いた。


「行かないのはダメ！　マリアはお土産を買ってきてくれたらそれで良いの。そのかわり、いっぱい、いっぱい買ってきてね！」

「お土産？　……うん、分かった。マリアが好きそうなものを探してみる」

「うん！　楽しみにしてるね！」


　もっと粘られるかと思っていたけど、マリアは意外なほどアッサリと身を引いた。あまりにも聞き分けが良くて、かえって申し訳なくなってくる。