「貴女が私の行動を迷惑だと思っていることは、きちんと分かっていました。それでも私は、貴女を一人にしたくなかった。
ジャンヌ殿を笑わせたかったし、素直な気持ちを聞きたかった。生きることに希望を見出してほしくて、毎日を楽しいと思ってほしくて――――そうこうしているうちに、私のほうが楽しくなっていました。心から笑えるようになっていました。次はどんなことを話そうかと考えるだけで楽しくて、明日が来るのが待ち遠しくて」


　神官様が微笑む。穏やかで優しい、温かい表情で。

　はじめて神官様の笑顔を見た時、暑苦しい、胡散臭いって思った。
　それは多分、彼が心から笑っていないって薄々感じ取っていたからなのだろう。

　あの時と今じゃ、神官様の表情は全く違う。
　今の彼の言葉には、嘘も偽りも存在しない。

　それぐらいは分かっている。
　分かっているのだけど――――


　わたしには無理だと、そう口にしようとして、言葉ごと唇を塞がれてしまった。

　流されちゃいけないって思っているのに、唇が、指先が、身体が言うことを聞かない。


「ジャンヌ――――」


　口づけの合間に名前を呼ばれ、身体がビックリするほど熱くなる。神官様の瞳を見たらおかしくなりそうで、わたしは必死に目を瞑った。
　だけど、見なくても分かるほど、彼の眼差しは熱くて、強い。


（今夜だけ）


　自分にそう言い訳をしながら、神官様の口づけを受け入れる。

　息をするのも忘れて。
　唇が腫れてしまうほどに。

　わたしはひたすら、神官様の情熱を受け入れた。