「いや、だけど」
「呼んでください」


　そんなの関係ない、と言おうとしたところで神官様が言葉を遮る。
　なんだろう？ いつもの軽薄な感じがない分たちが悪い。直視に耐えない美しさだ。遠目とは言え、大した影響力のない他の王族たちに視線をやりつつ、わたしは小さくため息を吐いた。


「セ――――――」


　ただ名前を呼ぶだけ。
　そう思っているのに、上手く言葉が出てこない。
　喉から胸のあたりがモヤモヤと熱くて、わたしは密かに唇を尖らせた。


「セドリックですよ、ジャンヌ殿」

「そのぐらい、知ってます」


　時間が経てば経つほど、ハードルはどんどん上がっていくもの。

　分かっている。
　分かっているけど、心臓がバクバク鳴ってて、上手く息ができないんだもの。


「ジャンヌ殿――――お願いです。どうか私にも、『私は私』だと思わせてください」


　それは、あまりにも切実な声音だった。
　神官様の表情が、言葉が、彼の苦しみを物語っている。