「もう少し良いだろう、セドリック。まだお前の近況も聞けていないことだし」

「そうよ。陛下も弟である貴方のことをいつも気にかけていらっしゃるのよ。
それに、貴方だって王族なんだから、こちら側で私達と一緒に挨拶をしてくれても良いじゃない？」


（え……？）


　国王の弟。
　王族。

　神官様が。
　あの、神官様が。

　信じられない――――っていうわけじゃなく、寧ろ色々納得というか。さっきのシャーリーとのやり取りが色々と腑に落ちてきた。


「ねえ、セドリックは王子様なの？」


　このタイミングで打ち込まれるマリアだからこそ許される質問。
　神官様は穏やかに微笑みつつ、小さく首を横に振った。


「いいえ、マリア様。今の私はあくまで神官の一人に過ぎません。私は陛下や王太子殿下とは全く異なる立ち場なのですよ」


　どこか寂しげな笑顔。
　なるほど……事情は中々に複雑なようだ。

　わたしはため息を一つ、神官様の腕を取る。


「神官様、そろそろ行きましょうか。わたしに夜会を満喫させてくれるって約束だったでしょう？」


　礼儀がなっていない若い魔女。
　わたしの評価なんてそれで良い。

　今は早くこの場から離れないと、だ。


（マリアには悪いけど……）


　そんなふうに思っていたら、マリアはとても嬉しそうな表情で、わたしと神官様の腕に飛びついてきた。

　マリアがふふっと声を上げて笑う。
　神官様が苦笑する。

　なんでだろう――――わたしもつられて笑ってしまった。