────その日の午後、私はお母さんと一緒にスーパーへ買い物に来ていた。記憶が続き出してからここに来るのは2回目だった。
覚えてる、私は覚えている、そう何度も思った気がする。
スーパーで食材を買い、私はスーパーからマンションの方を見た。ここは住んでいるマンションから近いらしく、スーパーからマンションは見えていた。
私はお母さんに無理を言って、道を覚えるために家まで歩きたいと言った。お母さんは躊躇っていたけど、「潮くんのことを思い出したいんです…」と、言うと、お母さんは了承してくれた。
マンションに向かって歩いていても、潮くんのことを思い出すことは無かった。
自分の時間を私に費やしている潮くん…。
ひとりの時間で思い出そうとしても、やっぱりダメみたいで。どうすれば思い出せるんだろう？
このまま思い出さなければ、私は潮くんにもっと迷惑をかけるのではないか。
優先順位は私だと言ってくれたけど、これからも潮くんの優先順位は私なんだろうか？
潮くんの未来を、自由を、壊してしまうのではないか。
潮くんは、このままでいいのだろうか？
そんな疑問を持ちながら、もうすぐマンションへつく道路沿いを歩いている時だった。
1台のバイクが私の横を走り去った。
けど、そのバイクはゆっくりとスピードを落とし、止まった。そうして私の方にゆっくりと振り返ると、遠目だからよく見えなかったけど、驚いていたような顔をしてた気がする。
多分、背格好からして、同い年ぐらいの男の子で。その男の子は、車が通ってなかったからか、Uターンするようにバイクを走らせ私に近づいてきた。
暑いのか、軽くヘルメットをとったその人は、茶色い髪をしていた。
「どうしたの、迷子？」
私に向かって、焦ったようにそう言ってくる男の子に、見覚えはなかった。私に向かって「迷子？」と言ってくる彼。
普通、17歳の女の子に、いきなり「迷子？」って聞いてくるだろうか？
多分、それはないと思う。
もしかすると、この人は私のことを知っていて、私は覚えていないだけなのかもしれない。
それから、私が記憶喪失だということを知っている人なのかもしれない。
「……すみません、私の知り合いですか？」
「あ、いや、知り合いというか、知ってるというか。俺の友達の知ってるやつというか…」
友達の知り合い？
よく分からないけど、やっぱり、私のことを知っている人みたいで。
「あ、怪しいもんじゃない！俺も2回、あんたと会ったことあるから！あんたは忘れてると思うけど会ったことある！」
2回、会ったことがあるらしい。
そして私は忘れているらしい。
ということは、7日前、1週間よりも前に会ったということ。
「そうなんですね、覚えていなくてごめんなさい…」
「…迷子じゃねぇの？」
恐る恐る聞いてくる彼に、私は顔を横にふった。
「家は分かるので、迷子ではないですよ」
そう言って笑えば、彼はほっとしたような顔つきになった。
「…そっか、なら良かった」
彼も笑い、「初めて会った時、迷子っぽかったから、今日もそれだと思った」と、私が知らないことを教えてくれた。
茶髪で、怖そうに見える彼は、いい人みたいだった。
「送ろうか？」
記憶が無い時、迷子になったことがある私を心配してくれているらしい。
「大丈夫です、家はもうすぐなので。あなたはどこかへ行く予定だったのでは？」
「俺は那月の家に行くつもりだったから。方向同じなんだよ」
「那月？」
「あ、藤沢那月！ごめん、いきなり知らない奴の名前出されても分かんねぇよな」
藤沢？
今朝見てた卒業アルバムを思い出す。
藤沢──…だったような名字な気がする。
潮くんと仲が良かったらしい人。
「その人は、私と同じ小学校だった人でしょうか？」
「え！知ってんの？！」
「卒業アルバムで見ましたから」
「──あ、ああ、それで。那月自身を覚えてるわけじゃねぇんだな」
驚いた顔から納得したような顔つきになる。この人はいろいろな顔をするんだなぁ…。
「声をかけてくださってありがとうございます。あなたの名前を聞いてもいいですか？」
「え？」
「また、今度お礼をしたいので、」
「いや、大丈夫。ってか、」
「大丈夫です、私もう記憶を保てるようになったらしいので、覚えることができます」
「え？」
「過去のことは思い出せないのですが…。この一週間の事は覚えているんですよ」
私がそう言うと驚いた顔をしたけど、すぐにふにゃりとした笑顔になった。
「そっか、…俺は広瀬。よかったなぁ。だから家も分かるんだな」
広瀬くんはバイクのエンジンを切り、私の横を歩いた。記憶が保てると言っても心配らしく。
「本当に大丈夫ですよ」
「俺が心配なの」
柔らかく笑う広瀬くんは「今日はあの男いねぇの？」と、顔を傾けた。
あの男？
あの男と言われて思い浮かべるのは潮くんだった。ずっとずっと、そばにいてくれる潮くん。
「潮くんのことも知っているのですか？」
「うん、すげぇ好きだよね、あんたのこと」
そう言われて、少し照れてしまう自分がいた。
「はい…、いつも大事にしてくれてます」
「あんたが記憶を保つようになって、1番嬉しいのはあいつだろうなぁ」
「はい」
「あいつ、今までめっちゃくちゃ頑張ってきたと思うから、すげぇよなぁ…。マジであんたのためなら何でもする、って感じだし」
「…」
「那月をボコった時も、あんたのためだし」
「え？」
「ん？」
「ボコったって、暴力をしたってことですか？」
「え？知らない？」
知らない？
何を？
潮くんが、那月という人に暴力をしたことを？
考えが正しいのなら、この人の言う男は藤沢那月という、潮くんが昔仲がよかった男なんだと思う。
「小学生…の時の話ですか？」
「いや、最近。1週間…よりも、前か。あ…だから覚えてないのか」
「何を…」
「潮ってやつ、1週間ぐらい前に、那月をボコボコにしたんだよ」
潮くんが…
暴力？
1週間ぐらい前？
それよりも、少し前。
「腕の骨折られてるからバイク乗れねぇし、だから今も迎えに行ってる途中なんだけど」
腕の骨…？
「まあ、あれはあいつが──…」
「潮くん、骨を折るほどの暴力をしたんですか？」
「え？」
「潮くんが、暴力を…」
私の声が、よほど小さかったのか、罰が悪そうな顔をした広瀬くんは、「わるい、」と、顔を下に向けた。
「これはあんたにとっていい話じゃなかったな」
いい話じゃ…。
優しい潮くんが、暴力を…。
藤沢那月という人に暴力をしたなんて。
後ろから押して来た、小学生の頃の潮くんを思い出した。
潮くんは、今でも、暴力をする、人間なのだろうか。
潮くんは私にも、また、暴力をする日が来るのだろうか？
どっちが、本当の潮くんなのだろうか。
「どうして、そんなことになったのですか？」
「それは──…」
広瀬くんが口を開こうとした時、広瀬くんが何かに気づき、喋るのをやめた。
そしてとある方向を見て、「──…那月」とぽつりと呟いた広瀬くん。
私もその方向を見れば、ひとりの、金髪の人がこっちに向かって歩いてくるのが見えた。
その顔は険しく、目も鋭く、私達を睨んでいる顔つきで。
「広瀬」
声も、低かった。
「時間過ぎてるし、つか、なんでこの女と一緒にいる？」
私を、怪訝な目で一瞥した彼は、怒っているようで。その彼の腕にはギプスがつけられていた。よく見ると彼の顔には治りかけている傷や、痣があった。
彼が、藤沢那月──…。
おそらく、潮くんと、仲が良くて、野球をしてた人。
卒業アルバムでは、黒髪で、もっと幼かった。
彼の睨んでいる目が、広瀬くんに向けられた。
「…迷子かと思ったんだよ」
「ほっとけよ」
「そうはいかねぇだろ…」
「また泣きわめいてたのか？」
私を見て、バカにしたように鼻で笑った男。その人を見て、私は〝苦手〟だと感じた。
金髪で怖い見た目で派手、というよりも、何だか体が〝関わりたくない〟って言っているようで。
「いや、この子、もう記憶できるみたいで。──な？」
広瀬くんに聞かれ、頷けば、ピクリと眉を寄せた藤沢那月という男が「いつから」と低く呟いた。
「お前、そんな拷問みたいな聞き方やめろよ。怖がってるだろ」
「知るかよ、いつからだよ」
「1週間前って言ってたけど」
「へぇ、」
嫌な、笑みを浮かべ私を見下ろす彼は、「俺のおかげじゃん」と、意味の分からない事を口にした。
俺のおかげ？
「昔のことは？」
「覚えてないって…」
「ふうん、だったら教えてやろうか？昔のこと」
「おい、那月」
「お前と一緒にいる潮ってやつのこと」
「那月！」
「あいつがお前を殺そうとしたことも」
覚えてる、私は覚えている、そう何度も思った気がする。
スーパーで食材を買い、私はスーパーからマンションの方を見た。ここは住んでいるマンションから近いらしく、スーパーからマンションは見えていた。
私はお母さんに無理を言って、道を覚えるために家まで歩きたいと言った。お母さんは躊躇っていたけど、「潮くんのことを思い出したいんです…」と、言うと、お母さんは了承してくれた。
マンションに向かって歩いていても、潮くんのことを思い出すことは無かった。
自分の時間を私に費やしている潮くん…。
ひとりの時間で思い出そうとしても、やっぱりダメみたいで。どうすれば思い出せるんだろう？
このまま思い出さなければ、私は潮くんにもっと迷惑をかけるのではないか。
優先順位は私だと言ってくれたけど、これからも潮くんの優先順位は私なんだろうか？
潮くんの未来を、自由を、壊してしまうのではないか。
潮くんは、このままでいいのだろうか？
そんな疑問を持ちながら、もうすぐマンションへつく道路沿いを歩いている時だった。
1台のバイクが私の横を走り去った。
けど、そのバイクはゆっくりとスピードを落とし、止まった。そうして私の方にゆっくりと振り返ると、遠目だからよく見えなかったけど、驚いていたような顔をしてた気がする。
多分、背格好からして、同い年ぐらいの男の子で。その男の子は、車が通ってなかったからか、Uターンするようにバイクを走らせ私に近づいてきた。
暑いのか、軽くヘルメットをとったその人は、茶色い髪をしていた。
「どうしたの、迷子？」
私に向かって、焦ったようにそう言ってくる男の子に、見覚えはなかった。私に向かって「迷子？」と言ってくる彼。
普通、17歳の女の子に、いきなり「迷子？」って聞いてくるだろうか？
多分、それはないと思う。
もしかすると、この人は私のことを知っていて、私は覚えていないだけなのかもしれない。
それから、私が記憶喪失だということを知っている人なのかもしれない。
「……すみません、私の知り合いですか？」
「あ、いや、知り合いというか、知ってるというか。俺の友達の知ってるやつというか…」
友達の知り合い？
よく分からないけど、やっぱり、私のことを知っている人みたいで。
「あ、怪しいもんじゃない！俺も2回、あんたと会ったことあるから！あんたは忘れてると思うけど会ったことある！」
2回、会ったことがあるらしい。
そして私は忘れているらしい。
ということは、7日前、1週間よりも前に会ったということ。
「そうなんですね、覚えていなくてごめんなさい…」
「…迷子じゃねぇの？」
恐る恐る聞いてくる彼に、私は顔を横にふった。
「家は分かるので、迷子ではないですよ」
そう言って笑えば、彼はほっとしたような顔つきになった。
「…そっか、なら良かった」
彼も笑い、「初めて会った時、迷子っぽかったから、今日もそれだと思った」と、私が知らないことを教えてくれた。
茶髪で、怖そうに見える彼は、いい人みたいだった。
「送ろうか？」
記憶が無い時、迷子になったことがある私を心配してくれているらしい。
「大丈夫です、家はもうすぐなので。あなたはどこかへ行く予定だったのでは？」
「俺は那月の家に行くつもりだったから。方向同じなんだよ」
「那月？」
「あ、藤沢那月！ごめん、いきなり知らない奴の名前出されても分かんねぇよな」
藤沢？
今朝見てた卒業アルバムを思い出す。
藤沢──…だったような名字な気がする。
潮くんと仲が良かったらしい人。
「その人は、私と同じ小学校だった人でしょうか？」
「え！知ってんの？！」
「卒業アルバムで見ましたから」
「──あ、ああ、それで。那月自身を覚えてるわけじゃねぇんだな」
驚いた顔から納得したような顔つきになる。この人はいろいろな顔をするんだなぁ…。
「声をかけてくださってありがとうございます。あなたの名前を聞いてもいいですか？」
「え？」
「また、今度お礼をしたいので、」
「いや、大丈夫。ってか、」
「大丈夫です、私もう記憶を保てるようになったらしいので、覚えることができます」
「え？」
「過去のことは思い出せないのですが…。この一週間の事は覚えているんですよ」
私がそう言うと驚いた顔をしたけど、すぐにふにゃりとした笑顔になった。
「そっか、…俺は広瀬。よかったなぁ。だから家も分かるんだな」
広瀬くんはバイクのエンジンを切り、私の横を歩いた。記憶が保てると言っても心配らしく。
「本当に大丈夫ですよ」
「俺が心配なの」
柔らかく笑う広瀬くんは「今日はあの男いねぇの？」と、顔を傾けた。
あの男？
あの男と言われて思い浮かべるのは潮くんだった。ずっとずっと、そばにいてくれる潮くん。
「潮くんのことも知っているのですか？」
「うん、すげぇ好きだよね、あんたのこと」
そう言われて、少し照れてしまう自分がいた。
「はい…、いつも大事にしてくれてます」
「あんたが記憶を保つようになって、1番嬉しいのはあいつだろうなぁ」
「はい」
「あいつ、今までめっちゃくちゃ頑張ってきたと思うから、すげぇよなぁ…。マジであんたのためなら何でもする、って感じだし」
「…」
「那月をボコった時も、あんたのためだし」
「え？」
「ん？」
「ボコったって、暴力をしたってことですか？」
「え？知らない？」
知らない？
何を？
潮くんが、那月という人に暴力をしたことを？
考えが正しいのなら、この人の言う男は藤沢那月という、潮くんが昔仲がよかった男なんだと思う。
「小学生…の時の話ですか？」
「いや、最近。1週間…よりも、前か。あ…だから覚えてないのか」
「何を…」
「潮ってやつ、1週間ぐらい前に、那月をボコボコにしたんだよ」
潮くんが…
暴力？
1週間ぐらい前？
それよりも、少し前。
「腕の骨折られてるからバイク乗れねぇし、だから今も迎えに行ってる途中なんだけど」
腕の骨…？
「まあ、あれはあいつが──…」
「潮くん、骨を折るほどの暴力をしたんですか？」
「え？」
「潮くんが、暴力を…」
私の声が、よほど小さかったのか、罰が悪そうな顔をした広瀬くんは、「わるい、」と、顔を下に向けた。
「これはあんたにとっていい話じゃなかったな」
いい話じゃ…。
優しい潮くんが、暴力を…。
藤沢那月という人に暴力をしたなんて。
後ろから押して来た、小学生の頃の潮くんを思い出した。
潮くんは、今でも、暴力をする、人間なのだろうか。
潮くんは私にも、また、暴力をする日が来るのだろうか？
どっちが、本当の潮くんなのだろうか。
「どうして、そんなことになったのですか？」
「それは──…」
広瀬くんが口を開こうとした時、広瀬くんが何かに気づき、喋るのをやめた。
そしてとある方向を見て、「──…那月」とぽつりと呟いた広瀬くん。
私もその方向を見れば、ひとりの、金髪の人がこっちに向かって歩いてくるのが見えた。
その顔は険しく、目も鋭く、私達を睨んでいる顔つきで。
「広瀬」
声も、低かった。
「時間過ぎてるし、つか、なんでこの女と一緒にいる？」
私を、怪訝な目で一瞥した彼は、怒っているようで。その彼の腕にはギプスがつけられていた。よく見ると彼の顔には治りかけている傷や、痣があった。
彼が、藤沢那月──…。
おそらく、潮くんと、仲が良くて、野球をしてた人。
卒業アルバムでは、黒髪で、もっと幼かった。
彼の睨んでいる目が、広瀬くんに向けられた。
「…迷子かと思ったんだよ」
「ほっとけよ」
「そうはいかねぇだろ…」
「また泣きわめいてたのか？」
私を見て、バカにしたように鼻で笑った男。その人を見て、私は〝苦手〟だと感じた。
金髪で怖い見た目で派手、というよりも、何だか体が〝関わりたくない〟って言っているようで。
「いや、この子、もう記憶できるみたいで。──な？」
広瀬くんに聞かれ、頷けば、ピクリと眉を寄せた藤沢那月という男が「いつから」と低く呟いた。
「お前、そんな拷問みたいな聞き方やめろよ。怖がってるだろ」
「知るかよ、いつからだよ」
「1週間前って言ってたけど」
「へぇ、」
嫌な、笑みを浮かべ私を見下ろす彼は、「俺のおかげじゃん」と、意味の分からない事を口にした。
俺のおかげ？
「昔のことは？」
「覚えてないって…」
「ふうん、だったら教えてやろうか？昔のこと」
「おい、那月」
「お前と一緒にいる潮ってやつのこと」
「那月！」
「あいつがお前を殺そうとしたことも」
