潮くんの部屋は、綺麗だった。
綺麗と言うよりも、物が少なく感じた。
ワークテーブルのような机には、何かをメモ書きするような紙とペンがあるぐらいで。
カーテンなどの家具は、色は紺と黒が多い気がした。
潮くんは、綺麗好きなのかもしれない。
潮くんはクローゼットを開けると、2冊、分厚い本のようなものを私に差し出してくれた。
卒業アルバムと書かれた2冊の本。
「もしかしたら、見て、怖かった俺の事をもっと思い出すかもしれない」
そう言われて、私は首を横に振った。
「今を大事にしますから、きっと、大丈夫ですよ」と。
小学生の卒業アルバムを先に見ると、6年1組に私たちの名前があった。
〝桜木潮〟
〝澤田凪〟
同じさ行だからか、私たちの個人写真は隣同士だった。幼い頃の潮くんは、私の記憶通りの顔で。
だけど、潮くんの顔を見ても何も思い出す事はなくて。
パラ、パラ…とめくり、修学旅行や、運動会などのイベントの写真を見つめた。
そういう行事は知ってる。
運動会は、スポーツを競うようなイベントだと言うことも。
たくさん写真がある中、私と潮くんを探した。
でも上手く見つけられなかった。というかいなかった。
「私たちは、載ってないのですか？」
「うん、凪は修学旅行は参加してない。運動会も…、凪、その日は戸惑ってた日だから参加してなかった」
「戸惑ってた日？」
「うん、何も覚えてないって、ずっと泣いてた」
戸惑って、ずっと泣いてた…。
私が？
「潮くんも、載ってません」
「ああ、そんときはもう凪を受け入れてたから、ずっと一緒にいた」
当たり前のように言った潮くんに、軽く目を見開いた。
「ずっと？」
「うん、だから俺も、参加してない。凪とずっと家で一緒にいたんだよ」
潮くんの言葉に、胸が締め付けられた。
「参加、したくなかったの…？」
「したくなかった、って言ったら嘘になるけど」
「……私のせいで、」
「参加するしないよりも、やっぱり俺の優先順位は凪なんだよ」
「……」
「だから行かなかったことには後悔してない。凪を置いて行った方が俺は後悔してたはずだから」
後悔……。
だって、こういうのは、修学旅行とか、1度きりのイベントじゃ……。
私を本当に、大事にしてくれていたらしい。
「そのページには凪は載ってないけど、次は載ってる。学校の中で撮った写真だから」
言われた通りに捲ってみると、そこには授業中らしい風景の写真が撮られていて。隣の席に座っている潮くんも一緒に映っていた。
中学の卒業アルバムも似たような感じだった。
個人撮影と、学校風景に私が写っていた。そういうイベントに、私も潮くんも参加していなかった。
私は時間が許す限り、卒業アルバムを眺めていた。小学生の頃、潮くんは野球のクラブチームに入っていたらしい。そこのクラブチームの集合写真の中に潮くんはいた。
ちなみに、私はどこのクラブにも所属していなかった。
「…野球をやってたの？」
「…うん、小学生のころだけ」
そう言った潮くんは、少しだけ悲しそうだった。
「やめたんですか？」
「学校のクラブと、少年野球に入ってたけど、やめた」
「それも、私がいたからですか？」
「俺が凪と一緒にいたかったから」
「……」
「後悔してないよ」
そう言って優しく笑う潮くん。
「野球で、潮くんはどんなことをしてたんですか？」
「ピッチャーしてた」
「ピッチャー？」
「ああ、ボールを投げる役割」
「ボールを投げる役割…」
「うん」
「この人は、なんですか？」
「え？」
「この、藤沢、と書かれてる人、いっぱい服みたいなのを着てます」
「それは、キャッチャーの防具」
「キャッチャー？」
「投げる人間がいれば、それを受け取る役割の人間もいるから」
受け取る役割？
「それはペアって事ですか」
「うん、野球の言葉で言うとバッテリーかな」
「仲が良い友達みたいなものですか？」
「うん、──仲は、良かったな」
良かったな？
過去形？
「今は仲良くないんですか？」
「うん」
「もしかして、潮くんが私のせいで野球をやめてしまったから、仲が悪くなったとか…」
「違うよ、俺が藤沢を怒らせた。凪は関係ない」
「……」
「それに、もう俺も関わる気はないよ」
「ケンカをしたのですか？」
「あいつは俺の大事なものに酷いことしたから。許せねぇだけ」
潮くんはそう言って笑うと、まるで逃げるように「なんか飲みのも持ってくる」と、部屋から出ていった。
私は中学生の卒業アルバムを見た。
どこを見ても、潮くんは私と映っていた。
潮くんが…、私以外の誰かと映っているのは無かった。
潮くんに、友達はいるのだろうか？
もし、いなかったとしたら。
潮くんは、私のせいで…
友達ができなかったのだろうか？
綺麗と言うよりも、物が少なく感じた。
ワークテーブルのような机には、何かをメモ書きするような紙とペンがあるぐらいで。
カーテンなどの家具は、色は紺と黒が多い気がした。
潮くんは、綺麗好きなのかもしれない。
潮くんはクローゼットを開けると、2冊、分厚い本のようなものを私に差し出してくれた。
卒業アルバムと書かれた2冊の本。
「もしかしたら、見て、怖かった俺の事をもっと思い出すかもしれない」
そう言われて、私は首を横に振った。
「今を大事にしますから、きっと、大丈夫ですよ」と。
小学生の卒業アルバムを先に見ると、6年1組に私たちの名前があった。
〝桜木潮〟
〝澤田凪〟
同じさ行だからか、私たちの個人写真は隣同士だった。幼い頃の潮くんは、私の記憶通りの顔で。
だけど、潮くんの顔を見ても何も思い出す事はなくて。
パラ、パラ…とめくり、修学旅行や、運動会などのイベントの写真を見つめた。
そういう行事は知ってる。
運動会は、スポーツを競うようなイベントだと言うことも。
たくさん写真がある中、私と潮くんを探した。
でも上手く見つけられなかった。というかいなかった。
「私たちは、載ってないのですか？」
「うん、凪は修学旅行は参加してない。運動会も…、凪、その日は戸惑ってた日だから参加してなかった」
「戸惑ってた日？」
「うん、何も覚えてないって、ずっと泣いてた」
戸惑って、ずっと泣いてた…。
私が？
「潮くんも、載ってません」
「ああ、そんときはもう凪を受け入れてたから、ずっと一緒にいた」
当たり前のように言った潮くんに、軽く目を見開いた。
「ずっと？」
「うん、だから俺も、参加してない。凪とずっと家で一緒にいたんだよ」
潮くんの言葉に、胸が締め付けられた。
「参加、したくなかったの…？」
「したくなかった、って言ったら嘘になるけど」
「……私のせいで、」
「参加するしないよりも、やっぱり俺の優先順位は凪なんだよ」
「……」
「だから行かなかったことには後悔してない。凪を置いて行った方が俺は後悔してたはずだから」
後悔……。
だって、こういうのは、修学旅行とか、1度きりのイベントじゃ……。
私を本当に、大事にしてくれていたらしい。
「そのページには凪は載ってないけど、次は載ってる。学校の中で撮った写真だから」
言われた通りに捲ってみると、そこには授業中らしい風景の写真が撮られていて。隣の席に座っている潮くんも一緒に映っていた。
中学の卒業アルバムも似たような感じだった。
個人撮影と、学校風景に私が写っていた。そういうイベントに、私も潮くんも参加していなかった。
私は時間が許す限り、卒業アルバムを眺めていた。小学生の頃、潮くんは野球のクラブチームに入っていたらしい。そこのクラブチームの集合写真の中に潮くんはいた。
ちなみに、私はどこのクラブにも所属していなかった。
「…野球をやってたの？」
「…うん、小学生のころだけ」
そう言った潮くんは、少しだけ悲しそうだった。
「やめたんですか？」
「学校のクラブと、少年野球に入ってたけど、やめた」
「それも、私がいたからですか？」
「俺が凪と一緒にいたかったから」
「……」
「後悔してないよ」
そう言って優しく笑う潮くん。
「野球で、潮くんはどんなことをしてたんですか？」
「ピッチャーしてた」
「ピッチャー？」
「ああ、ボールを投げる役割」
「ボールを投げる役割…」
「うん」
「この人は、なんですか？」
「え？」
「この、藤沢、と書かれてる人、いっぱい服みたいなのを着てます」
「それは、キャッチャーの防具」
「キャッチャー？」
「投げる人間がいれば、それを受け取る役割の人間もいるから」
受け取る役割？
「それはペアって事ですか」
「うん、野球の言葉で言うとバッテリーかな」
「仲が良い友達みたいなものですか？」
「うん、──仲は、良かったな」
良かったな？
過去形？
「今は仲良くないんですか？」
「うん」
「もしかして、潮くんが私のせいで野球をやめてしまったから、仲が悪くなったとか…」
「違うよ、俺が藤沢を怒らせた。凪は関係ない」
「……」
「それに、もう俺も関わる気はないよ」
「ケンカをしたのですか？」
「あいつは俺の大事なものに酷いことしたから。許せねぇだけ」
潮くんはそう言って笑うと、まるで逃げるように「なんか飲みのも持ってくる」と、部屋から出ていった。
私は中学生の卒業アルバムを見た。
どこを見ても、潮くんは私と映っていた。
潮くんが…、私以外の誰かと映っているのは無かった。
潮くんに、友達はいるのだろうか？
もし、いなかったとしたら。
潮くんは、私のせいで…
友達ができなかったのだろうか？
